由于标准化考试成绩低而面临制裁的学校，可能正在采取一种原始的“兴奋剂”手段：增加学生午餐的卡路里。佛罗里达大学的戴维·菲格里奥（David Figlio）和华盛顿特区美国研究研究所的乔舒亚·维尼基（Joshua Winicki）两位经济学家，随机检查了弗吉尼亚州23个小学地区的为期一个月的菜单。研究人员发现，成绩最差的地区在考试当天将午餐的卡路里含量平均提高了15%。
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糖分飙升可以提高考试成绩：在提供高卡路里午餐的地区，五年级数学及格率提高了11%，语言和历史及格率提高了6%。然而，尽管能量增加，这些餐食的营养价值并没有比其他日子更好，甚至更差。这些“加餐”几乎所有的额外能量都来自糖类和简单碳水化合物——空热量。菲格里奥并不惊讶这项策略的成功；许多研究发现糖类食物与短期认知能力之间存在联系。“学校所做的一切都在法律范围内，所以我不太喜欢‘作弊’这个词，但他们肯定是在玩弄系统，”菲格里奥说。“我一直在考试那天给我的三年级孩子带额外的饼干。”
