几年前，我曾照顾过一位在怀孕期间患上糖尿病的女性。她的饮食调整并未奏效，我正准备与她进行那令人恐惧的“你可能需要打胰岛素”的谈话。
取而代之的是，她问我是否可以尝试服用肉桂。她曾听说肉桂是治疗2型糖尿病的有效方法，并认为这对她也会有好处。她是对的。2003年的一项研究显示，在患有控制不佳的糖尿病的巴基斯坦患者中，肉桂可降低血糖和胆固醇水平。她试了一下，似乎有效——怀孕期间她得以避免使用胰岛素。
用于治疗糖尿病的膳食补充剂已经存在很长时间了。许多都被那些利用易受骗病人牟利的骗子所兜售。另一些，比如肉桂，则有一些真实的数据支持。两项关于肉桂和鱼油的新研究，同时揭示了膳食补充剂的缺点和优点。
这项肉桂研究发表在《糖尿病护理》(DiabetesCare)杂志上，是首次针对美国2型糖尿病患者进行的研究。患者每天服用1000毫克肉桂，持续三个月。在此期间，他们的其他糖尿病药物均不得调整——只是为了公平起见。研究结束时，肉桂组和安慰剂组在血糖或胆固醇方面没有差异。
那么，为什么肉桂对巴基斯坦患者有积极作用，而对美国患者却无效呢？两组之间的一个区别是，美国患者在研究开始时的血糖水平远高于巴基斯坦患者。美国患者的空腹血糖水平为139，而巴基斯坦研究中的数据为232。（作为比较，正常的空腹血糖低于100，而糖尿病则高于126。）这可能是因为需要较高的血糖水平才能看到肉桂的效果，或者可能是因为美国人的饮食已经含有足够的肉桂所提供的特殊成分。
这项鱼油研究检验了一个不同的问题：在有患1型（幼年型）糖尿病风险的儿童中，食用鱼油是否会降低他们出现该病早期迹象的风险？在这项发表在《美国医学会杂志》(The Journal of the American Medical Association)上的研究中，研究人员要求父母填写年度饮食日记。然后，他们计算了儿童在六年内的omega-3脂肪酸摄入量。为了确认日记的准确性，他们还测量了儿童红细胞中的omega-3脂肪酸含量。他们没有试图改变儿童的饮食，饮食日记涵盖了儿童食用的所有食物，而不仅仅是鱼。
他们发现，饮食中omega-3脂肪酸含量较高的儿童患1型糖尿病早期迹象的可能性较低。这与挪威早期的一项研究结果一致，该研究表明，婴儿时期食用鱼肝油的儿童患1型糖尿病的风险也降低了。
至于肉桂，仍需进一步观察。它可能对轻度糖尿病患者效果不大，而且我们也不知道长期服用这么大剂量的肉桂是否会有任何副作用（除了可能闻起来像圣诞饼干）。对于鱼油，这又是一个表明鱼对你有益的证据。现在我们只需要担心鱼中的汞含量。不幸的是，关于如何喂养这个复杂机器——人类身体——的问题，很少有简单的答案。
