精油的使用已有近 6000 年的历史——用于治疗、卫生和精神目的——并且至今仍然非常受欢迎。其益处的主张范围广泛，从缓解压力和疼痛到治疗失眠和银屑病，全球市场预计到 2026 年将达到 141 亿美元。
但是，每瓶精油都有有限的保质期，消费者应该予以考虑。
精油会变质吗？
精油是从植物的根、叶、种子或花朵中通过蒸馏或压榨提取的浓缩精华。生产一瓶精油可能需要大量的同一种植物。
“所有天然物质都会降解——食物、葡萄酒、植物提取物、植物油和 精油，”芳香疗法专家、精油安全使用在线教育门户 Tisserand Institute 的创始人 Robert Tisserand 说。他补充说，就像水果一样，精油会 氧化，这意味着当暴露在氧气中时，精油的成分会发生化学变化。
密歇根州立大学成分安全研究中心科学传播总监 Elisabeth Anderson 表示，除了氧气外，暴露在 光照、热量、湿气 和微生物下也可能导致精油分解变质。
精油能保存多久？
Anderson 表示，平均而言，如果储存得当，精油可以使用约两年。然而，它们具有独特的性质和成分，会影响其保质期，因此通常因不同精油和制造商而异。
由于保质期可能从一年到几年不等，Tisserand 建议“开始计时”从购买精油的时间算起。
Tisserand 说：“降解最快的精油是‘轻质’精油，如柑橘类、针叶类、桉树油和乳香油，保质期约一到两年。”“这些精油由最小的分子组成。保质期最长的是‘重质’油，如檀香、广藿香和香根草，保质期约五年。”
他补充说，大多数其他精油的保质期约为两到三年。
识别过期迹象
Tisserand 表示，由于变质是逐渐发生的，因此并非总是容易分辨一瓶精油是否过期。
Anderson 说，与大多数产品一样，你需要运用感官来判断精油是否变质。“如果精油的粘度发生变化，产生难闻的气味，看起来浑浊或蒙上了一层雾，或者以任何不良方式改变了状态，那么就不应该使用它，”她补充道。
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不建议使用过期的精油，因为它可能导致不良后果。“如果精油因氧化而变质，它可能只是闻起来很糟糕，”Anderson 说。“然而，如果它因微生物而变质，一旦接触到伤口，可能会造成伤害。”
为了进一步研究 精油和植物化学物质的安全性，美国国家环境健康科学研究所与美国食品药品监督管理局和非营利组织健康与环境科学研究所合作，成立了植物安全联盟。目前正在进行关于短期和长期接触植物（包括精油）潜在健康影响的研究。
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如何储存精油
了解如何储存精油是保护其成分并防止其变质的必备知识。例如，不要将瓶子留在车内。Tisserand 说，高温会促进氧化。
Anderson 说，最好将精油存放在阴凉、干燥、温控且避免阳光直射的地方。她还补充说，将精油储存在可以过滤紫外线 (UV) 的瓶子中也有助于延长其保质期。
Tisserand 说：“精油应该始终装在琥珀色玻璃瓶中。”“蓝色玻璃的效果不太好，绿色玻璃的效果更差。”
保存精油
琥珀色玻璃可提供紫外线防护，这就是为什么它对精油、药品以及某些食品和美容产品等对光敏感的产品更为重要。
确保盖子拧紧，这不仅是为了防止溢出，也是为了减少与空气的接触。“打开瓶盖时，不要让盖子比需要的时间更长，”Tisserand 说。“瓶子里的空气越多，精油氧化得就越快。”
Tisserand 说，你可以将精油存放在一个小型专用冰箱中，以帮助保存精油。他还补充说，如果精油存放在冰箱里，就不需要担心暴露在阳光下。
Anderson 说：“此外，避免用手直接接触精油有助于防止微生物进入，而微生物会进一步加速变质。”
总而言之，只要使用和储存得当，任何人都可以最大限度地延长精油的保质期。
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