在美国，约有22% 的老年人存在认知障碍，而约有 10% 的老年人患有痴呆症。一项新研究表明，抗生素与这两种疾病无关。这项发表在《神经病学》（Published in Neurology）杂志上的研究显示，抗生素在短期内与认知障碍或痴呆症的风险升高无关，该杂志是美国神经病学学会的官方期刊。
“老年人更常被处方抗生素，同时他们患认知能力下降的风险也更高，”哈佛医学院免疫学和传染病学教授、该研究的作者之一 Andrew Chan 在一份新闻稿中说。“这些发现让我们在考虑使用这些药物时可以更加放心。”
抗生素、肠道和大脑
最近，抗生素引起了研究人员的警觉，他们正在研究人体两个看似无关的区域：肠道和大脑。
“之前的研究发现，抗生素会扰乱肠道微生物群，也就是生活在我们肠道中支持消化的微小生物群落，”Chan 在新闻稿中说。“由于肠道微生物群对维持整体健康、甚至可能对认知功能都很重要，因此人们一直担心抗生素可能对大脑产生有害的长期影响。”
具体来说，人们担心抗生素与认知障碍或痴呆症有关。认知障碍的特点是思维和记忆发生轻微变化，而痴呆症则表现为认知能力的显著改变——这些问题会干扰人们的日常生活。
为了弄清抗生素与认知能力下降之间的任何关联，研究人员对老年人进行了数年观察，追踪了他们在短期内的抗生素使用情况和认知状况。抗生素的使用量或类型均未与认知能力下降相关。
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高级科学
这项研究的关键在于参与者的选择。研究开始时，选取了约 13,570 名 70 岁及以上、当时没有认知障碍或痴呆症的参与者。在选定后，参与者被要求完成一系列认知测试，包括记忆力和注意力测试。随后，在研究剩余时间里，每隔一年、两年重复进行相同的测试。
在选定后的最初两年里，研究人员跟踪了参与者的处方记录，以评估他们的抗生素使用情况。其中一些参与者（约 63%）在这两年期间被处方了抗生素，而另一些则完全没有。
在这两年期之后，研究人员对参与者进行了平均五年的进一步观察。在此期间，约 2,580 名参与者出现认知障碍，约 460 名参与者患上痴呆症。
研究人员随后将参与者的抗生素使用情况与其认知评分和结果进行比较，以确定他们使用的抗生素量或类型是否与认知障碍或痴呆症相关。在调整了参与者研究开始时的认知状况以及参与者患认知能力下降的倾向等因素后，研究人员发现抗生素的使用与认知问题风险的增加无关。
当然，这项研究对参与者的随访时间相对较短，为未来的研究留下了跟踪参与者更长时间的空间。Chan 表示，这些研究可以揭示抗生素使用与认知能力之间可能存在的长期关联。但在此之前，Chan 的研究表明，患者至少在短期内不必担心抗生素的使用会影响认知能力。
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