你一生都沉浸在新鲜虾子那微妙而甜美的味道中。直到有一天，当你咬下去时，发现自己浑身瘙痒、喉咙肿胀。
根据一项近期研究，对一些美国成年人来说，意外的食物过敏似乎是一种普遍经历。虽然这个问题通常与儿童有关，但研究人员发现，十分之一的成年人也有食物过敏，其中一半是近期才出现的。这一发现与其他近年来发现成人期过敏率不断上升的研究相呼应。
“这真的令人震惊，”西北大学儿科教授、该研究的首席作者 Ruchi Gupta 说。“为什么会有这么多人成年后才出现新的食物过敏？”
食物过敏呈上升趋势
她和她的同事在 2015 年和 2016 年对超过 40,000 名美国成年人进行了调查，发现 10% 的人表示他们对某种食物或成分过敏。其中最常见的过敏原是贝类、牛奶和花生。
根据该样本推断，可能有大约 2600 万美国成年人对食物过敏，约为先前估计的两倍。在 Gupta 看来，这一现象值得深入研究。
然而，这一趋势可能并不那么简单。非营利组织 Food Allergy Research & Education 的首席医疗顾问 Thomas Casale 指出了患者自我报告的不足。研究表明，25% 到 80% 的自我报告食物过敏实际上并非真正的过敏。即使是专业的实验室检测诊断也可能产生假阳性。
其他过敏症专家对成人期食物过敏这一概念本身持怀疑态度，尤其是在最严重、最危险的过敏类型：过敏性休克方面。这种危及生命的状况会限制气道、引起呕吐并降低血压，需要注射肾上腺素。
美国过敏、哮喘和免疫学学会食物过敏委员会副主席 Jay Lieberman 表示，他经常将反应追溯到过敏以外的其他原因。
“当你真正检测他们时，你会发现食物‘X’是误导，”他说。“可能还有其他你不知道的事情在发生。”
他指出，人们常常将口服过敏综合征（在这种情况下，反应通常仅限于嘴部周围轻微肿胀和刺痛）等不太严重的疾病误认为可能迅速将人送往急诊室的真正食物过敏。由于后者可能致命，Lieberman 表示理解其差异很重要。
他说，如果病人告诉他他们是成年后才首次出现过敏，他会排除几乎所有其他原因，然后再考虑过敏。
“从科学上讲，”他说，“我没有任何解释，能够说明你的身体是如何在一夜之间改变对你一生都能耐受的过敏原的免疫反应的。”
解释这一趋势
然而，Gupta 表示，她在研究中排除了除真正确凿食物过敏以外的所有情况。如果症状表明存在其他疾病，如口服过敏综合征或胃肠道问题，她就会将其排除。
确实，目前还没有确切的解释说明为什么新过敏会在成年后出现。也许这与搬到新环境有关，或者与怀孕和更年期期间的荷尔蒙变化有关。或者，突然的易感性可能与其他疾病或用于预防这些疾病的抗生素有关。正如 Casale 所说，“有很多理论，但没有定论。”
Gupta 理解这种怀疑。如果一个孩子吃了花生后出现过敏性休克，她的父母显然会带她去看医生。但经历相同症状的成年人可能只是忽略了这些症状，或者避开引起不适的食物（似乎有真正食物过敏的人中只有一半接受了诊断）。她说，如果人们不去就医，医生就不会意识到这种趋势。但看了数据后，她确信了。
“我好几次都仔细审查了[数据]，因为我想这不可能，这么多人不可能有过敏，”她说。“我甚至无法告诉你我花了多少时间查看数字和核实。”
Gupta 发表的第一个基于调查的论文广泛关注所有食物过敏的成年人，包括那些从童年时期就患有食物过敏的人。她说，在接下来的几个月里，她和她的合著者计划提交一篇专门讨论成人期食物过敏的新论文。
“我认为，通过获取这些数据，将能鼓励对成年人群体进行更多研究，我认为这非常需要，”她说。“我认为这是一个非常适合进行研究的领域。”
