一个国际研究团队最近确定了一种新的矮脚恐龙物种。根据新闻稿，该团队于 2007 年首次在特兰西瓦尼亚的哈特格盆地（欧洲晚白垩世脊椎动物发现的热点地区）的一个河床中发现了这些骨骼。
这种恐龙是一种生活在大约 7000 万年前的Rhabdodontidae 科的草食性动物，头部极其扁平。因此，研究人员将其命名为 Transylvanosaurus platycephalus，意为“来自特兰西瓦尼亚的扁头爬行动物”。然而，尽管这个名字完美地描述了这种新发现的恐龙，但研究人员对其如何到达特兰西瓦尼亚的“矮脚恐龙岛”感到困惑。根据新闻稿，T. platycephalus 最亲近的亲戚生活在今天的法国。
新闻稿称，这些恐龙可能向西传播。或者，随着海平面波动，可能形成了陆桥，动物可能倾向于由此迁徙。新闻稿还指出，很可能大多数恐龙，包括 T. platycephalus，都能游泳。
图宾根大学的古生物学家 Felix Augustin 在新闻稿中说：“它们有强壮的腿和强壮的尾巴。大多数物种，尤其是爬行动物，天生就会游泳。”虽然这些都是可能性，但研究团队仍在寻找更确切的答案。
这些生物也有可能在进化过程中走向了相似的演化路径，尽管它们来自欧洲东部或西部。
新闻稿称，在欧洲，白垩纪（1.45 亿至 6600 万年前）大部分时间是一个热带群岛。T. platycephalus 生活在众多岛屿之一，与乌龟、鳄鱼、巨大的飞行翼龙和其他矮脚恐龙共存。
Augustin 在新闻稿中说：“随着每个新发现的物种，我们都在证伪一个普遍存在的假设，即欧洲晚白垩世的动物多样性较低。”
到目前为止，研究人员已在该地区发现了十种恐龙。T. platycephalus 的头骨骨骼只发现了很少一部分，但已足以帮助拼凑出其大小和形状。
(图片来源：Dylan Bastiaans / 苏黎世大学)
布加勒斯特大学的古生物学家 Zoltán Csiki-Sava 在新闻稿中说：“这很不寻常。当我们找到东西时，通常只有几块骨头；尽管如此，即使是这些有时也能带来惊人的消息——就像现在发现的特兰西瓦尼亚龙一样。”
幸运的是，这些骨骼埋藏在河床的沉积物中，免受了严重的腐蚀。
Augustin 在新闻稿中解释说：“如果恐龙死后只是躺在地上而不是部分被埋葬，天气和食腐动物很快就会破坏它的所有骨头，我们就永远不会知道了。”
