根据神经科学，你大脑对你前任的反应

当我到达这家酒吧时，只有一张空桌——昏暗而亲密。酒、音乐和烛光让人仿佛回到了 15 年前，几乎就在同一天，我们第一次亲吻的情景。

他不见踪影，于是我点了一杯霞多丽和两小碟点心，并试图专注于我带来的小说，书名讽刺地叫做《她知道什么》。结果，我发现自己闪回到了上次见到他的时候。

我们刚从纳帕的一次旅行回来，为婚礼踩点。一番激烈的亲吻后，我开车回到了 95 英里外的公寓。

几天后，我得知他一直在欺骗我，于是我用一封两行的电子邮件结束了我们六年的关系——那是我迄今为止生命中最美好的时光。他用一连串信息回击，开头是脏话，最后却是恳求。

“求求你别离开我……你是我的全部，”他透过屏幕尖叫道。

他发了短信、信件、玫瑰，还无数次地打来挂断电话。

我从未回复。我从未告诉他一个共同的朋友证实了我的怀疑。我从未考虑过复合。

多年来，我们断断续续地通信，但从未深入——也从未重提我们的过去。但当工作把我带到他的家乡圣巴巴拉时，我联系了他，问他是否愿意见面。

我现在婚姻幸福，有孩子。他订婚了。有什么坏处呢？

显然，我想与前任重新联系的冲动是有道理的。“大脑会根据学习的模式形成通路，”爱情专家海伦·费舍尔（Helen Fisher）说道，她是印第安纳大学金赛研究所的高级研究员。“所以，如果你与这个人建立了一种强大的模式，认为他就是你的终身伴侣，那么即使你与新人建立了联系，你的大脑也能保留这种电路的痕迹。”

尽管如此，我还是难以理解，为什么即使并非所有人都如此——尤其是那些有过有毒关系的人——我坐在这张桌子对面，感觉却如此自在，而这个人曾经将我完全抛弃。于是，我深入探究，想找出当我们与旧爱重逢时，我们的大脑会发生什么。

大脑中的爱情

我和本（化名）相遇时，我们都 26 岁。我们有过一段甜蜜但注定坎坷的恋情。他是一个无法抑制的自由精神，一个梦想家，一个浪漫主义者。我是一个雄心勃勃的 A 型血，总是小心翼翼。就像花生酱和果酱一样，我们相辅相成。

他是第一个给我做饭的人，教会我在冰冷的海水中冲浪，并打开了我几乎无法攻克的身体的堡垒。我们一起塑造了我们的身份，定义了爱的含义。在这个过程中，他深深地烙印在我的脑海里。

专家说，年轻恋人之间形成的神经连接与婴儿与母亲形成的连接并无二致。血管升压素和催产素等激素在帮助建立亲密关系中起着关键作用，并在两种情况下都扮演着重要角色。

如果那个人是你的初恋、最好的恋人或最亲密的恋人，那么这种印记会更加难以磨灭。大脑中如此偏好的编码，是人们与高中或大学时的恋人重逢的故事司空见惯的原因之一。

“你第一次获得高潮的那个人，尤其是如果之后他拥抱你，就会为你奠定你认为有吸引力的模板，”蒙特利尔康考迪亚大学心理学和神经科学教授吉姆·福斯（Jim Pfaus）说。

浪漫爱情与多巴胺

情况大致如此：根据 2010 年发表在《神经生理学杂志》上的一项研究，浪漫爱情的感觉会触发大脑的多巴胺系统，该系统会促使我们重复愉快的体验。大脑的天然阿片类物质有助于编码这种体验，而催产素则像胶水一样，有助于巩固这些亲密感。

“催产素会释放一个大脑活动网络，放大视觉线索、气味和声音，”亚特兰大埃默里大学精神病学教授拉里·杨（Larry Young）解释道。再加上你大脑天然阿片类物质和多巴胺的影响，以及你浪漫伴侣的特质——强壮的下巴、锐利的蓝眼睛、麝香般的气味——它们会留下一种神经指纹。这些偏好就会像成瘾一样，被软编码到你的奖励系统中。

根据福斯（Pfaus）参与撰写的一项 2015 年研究，即使是像老鼠这样容易滥交的生物，也常常会被诱导去重访它们第一次带来快感的伴侣。而人类似乎也遵循类似的模式。

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与前任重逢

本走进酒吧时，我站了起来，走向他，给了他一个大大的拥抱，踮起脚尖够到他的脖子。我的第一个想法是：他变壮了！我感觉自己像一个被他 6 英尺 1 英寸的身材包裹着的玩偶。

“恭喜，”我低语道。“你看起来真棒！”

他听到赞美，得意洋洋，眼中闪烁着熟悉的火花。

这很舒服。很轻松。见到他立即重新激活了我 15 年前大脑编码的网络。再加上一个熊抱——以及随之而来的催产素的涌动——那些旧的大脑回路就像烟花一样被点亮了。金赛研究所研究和教育副主任贾斯汀·加西亚（Justin Garcia）说，这并不奇怪。就像一个戒酒多年的戒酒者在多年清醒后仍然渴望一杯酒一样，我们也可能被旧情人所吸引。

“这并不意味着你还想和那个人在一起，”他说。“这并不意味着你有什么问题。这意味着浪漫的依恋与复杂的生理学有关，这种生理学可能会伴随我们一生——这没什么好害怕的，尤其如果你有过一段美好的时光。”

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关注美好

虽然高中恋人通常在他们的大脑完全发育之前（大约在 20 多岁中期到晚期）相遇、相爱并分开，但我遇到本时，我的大脑额叶刚刚成熟。事实上，当我开始在完全成熟的思维下运作时，我们正走向我们的最终章。

到我们分开时，我 32 岁的大脑已经高清地看待生活。我想要一个家庭。他想要自由。我们达到了僵局。

如今，我们的生活截然不同。自从我离开后，他一直生活在一个循环中——高档的晚餐，定期的欢乐时光，异国情调的假期——在他订婚之前，每年都有不同的女人在他身边。我结婚了，生了三个孩子，大部分时间都与一个牵着手的孩子在一起——或者更常见的是膝盖，因为双手都满了。

但我并不后悔我们的关系。相反，我珍惜我们共度时光。这与许多人回顾他们过去的美好关系的方式是一致的。人类的心灵不仅随着年龄的增长变得更加多愁善感，而且还擅长重写我们早期的浪漫历史。

“在一段浪漫关系结束后，”费舍尔说，“我们有一种非凡的能力，可以忘记糟糕的部分，专注于好的部分。”所以，虽然我很容易想起本曾经在我的公寓里撒了数百片玫瑰花瓣，但我很方便地忘记了他未经通知就去滑雪度假的那次。

我仍然爱着本，因为他在我的故事中扮演的角色。我们共同经历的经历，甚至我们分开的方式，都以一种积极而健康的方式伴随着我，并帮助塑造了今天的我。

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何时重逢是明智的

大多数人都有一个他们会想念的旧爱。一个曾在人生转折点握住你的手，帮助你塑造自己的人。爱情研究支持这样的观点：与你仍然感觉友好的一位旧情人重逢，在心理上是令人陶醉的；大脑会像海洛因成瘾者在吸毒前一样被激活。

但是，除非你单身、离婚或丧偶，否则最好避免在 Facebook 上寻找那位旧爱。根据萨克拉门托加州州立大学名誉教授、心理学家南希·卡利什（Nancy Kalish）的说法，当社交媒体与一段通常幸福的婚姻相遇时，结果可能是灾难性的。在她的一项研究中，高达 62% 的已婚人士与他们以前的恋人发生了外遇——即使他们并没有以任何此类计划联系他们。

“你不能将你经历过第一次或早期爱情的人与你在多年的婚姻中拥有深厚持久爱情的人相提并论，”卡利什说。“两者都很好，两者都很有力量。”

所以，在你关注前任的 Twitter、给他们发 Facebook 消息或在 Instagram 上跟踪他们之前，请考虑两个重要因素：你是单身吗？如果不是，你是否准备好让与前任的重逢破坏你当前的关系？如果其中任何一个问题的答案是“是”，那么你可能会与一位老朋友有一个愉快的重逢。

艾米·帕图雷尔（Amy Paturel）是一位居住在加利福尼亚州特梅库拉的健康记者。本文最初以印刷版形式发表，题为“热情如火”。

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