专家们对今年冬季流感和冠状病毒病例可能增加表示担忧，他们的担忧并非没有道理。虽然病毒全年都可能传播，但包括流感、冠状病毒和普通感冒在内的许多呼吸道感染，在冬季总是更加活跃。
虽然这些病毒的季节性飙升被广泛接受和承认，但科学家们仍在努力理解为什么冬季会刺激它们的传播。尽管有一些理论，但他们仍不确定哪个解释——或哪些解释的组合——最接近事实。
一些理论强调，冬季的条件会导致人们的行为方式增加感染，而另一些理论则认为，冬季天气会削弱人体的天然保护作用，或者为病毒的传播创造理想条件。以下是关于一些主要理论你需要了解的内容。
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理论 1：冬季条件导致人们待在室内，增加感染传播。
病毒增加的一个常见解释与人们的行为有关。根据这一理论，冬季的条件会导致人们待在室内，并与他人近距离接触。科学家们表示，这会增加受感染的飞沫通过呼吸、说话、打喷嚏或咳嗽等过程从一个人传播到另一个人的几率。
事实上，研究证实，疾病的季节性与人们聚集在室内之间存在联系，这会增加病毒的存活和传播。
理论 2：冬季条件削弱人体 内部 的保护作用，增加感染风险。
其他解释则集中在我们的生理机能上。根据这些理论，冬季天气会削弱我们自身免疫系统中通常能阻止呼吸道病毒入侵和感染的生理保护作用。例如，一些专家怀疑，冬天又短又暗的日子会减少我们对维生素 D 的摄入，从而削弱我们的免疫系统，使我们更容易受到感染。
几项类似的研究表明，冬季干燥的空气会使覆盖我们鼻腔内壁的保护性黏液干燥，阻止这种粘性物质捕获和中和入侵的病毒。其他研究还显示，空气的寒冷可能会收缩我们喉咙和鼻子中的血管，阻止这些区域的血管聚集足够的白细胞来抵抗病毒入侵。
理论 3：冬季条件为病毒创造了理想的传播条件，增加了感染风险。
最后一组理论与病毒本身有关，认为冬季天气增加了它们的寿命并提高了它们的传播能力。事实上，一些科学家认为，季节性的干冷条件使得病毒在空气中停留的时间更长。这可能导致它们分解成非常小的碎片，使其能够保持活跃并在空中漂浮，直到被吸入。
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相关研究还提出，干燥的冬季空气可能支持病毒传播，因为它夹杂着较少的水分干扰分子。根据这些研究，缺乏水分分子意味着没有东西会阻碍病毒或扭曲它们的表面，而这些过程通常会抑制病毒入侵人体的能力。
病毒对寒冷天气的偏好并不会在成功感染某人后就消失。根据一项研究，呼吸道病毒在较冷的体内环境中更容易生长和复制，并且在身体内部较冷区域中也更不容易发生一种叫做“细胞凋亡”的细胞自杀形式。这项研究的作者指出，“温度对普通感冒感染的结局有着深远的影响。”
最终，虽然显而易见的是，冬季的某些因素会激发病毒活动的激增，但任何一种理论在多大程度上能充分解释呼吸道感染的模式仍然模糊不清。尽管它们都可能在季节性疾病的故事中扮演一部分角色，但只有未来的研究才能揭示整个故事。
