在 COVID-19 大流行开始的两年半时间里，流感在美国一直相对不活跃。尽管如此，季节性流感不会永远低迷。事实上，科学家们怀疑流感很可能会在今年秋冬季爆发并变得严重，从而增加了所谓的“双重流行病”的可能性，即 COVID-19 和流感病例同时激增。
以下是您想了解的关于这种可能性的信息。
什么是“双重流行病”？
虽然病毒全年都在活跃，但病毒感染——包括 COVID-19 和季节性流感——往往在秋冬季在美国有所增加。这种激增部分归因于病毒本身的特性以及人们在天气变冷时的行为。而且，虽然科学家们可能知道这些感染波何时发生，但这并不意味着他们能够在它们发生之前就加以阻止。
因此，“双重流行病”这个词暗示了 COVID-19 病例的增加可能与季节性流感病例的严重激增同时发生。随着美国医疗系统继续应对 COVID-19 病例，这种联合激增可能会导致一些严重问题。
最大的担忧是，这两种病毒可能会让医疗系统不堪重负。医疗系统已经因每天新增数千例 COVID-19 病例而负担沉重，而 COVID-19 和流感的同时涌入可能会压倒该系统照顾各种患者的能力，无论他们是患有病毒还是骨折。
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还有一些其他的担忧。例如，这两种疾病的共同症状的激增可能会使 COVID-19 和流感病例更难区分、诊断和治疗。此外，冠状病毒和流感同时激增也可能增加个体同时感染这两种疾病的危险组合的可能性——这是一种相对罕见的共感染，一些专家称之为“flurona”。
我们会看到“双重流行病”吗？
今年我们应该担心可能出现的“双重流行病”吗？科学家们不确定。他们似乎相当肯定，随着秋冬季节的到来，这两种疾病的病例将不可避免地增加。但他们并不确定这些增加是否会结合起来形成“双重流行病”。这是因为来年的流感季节的传播和严重程度仍然非常难以预测。
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尽管远非万无一失，但预测美国未来流感季节的主要方法是研究流感在南部国家（如澳大利亚和新西兰）的传播和严重程度，这些国家通常在 4 月至 9 月期间会经历流感高峰。虽然这并不总是完美的衡量标准，但跟踪这些国家流感的传播情况可以为我们了解哪些流感株将在美国出现以及严重程度如何提供最有力的见解。
今年，澳大利亚流感病例的急剧增加可能预示着美国将迎来更严重的流感季节。事实上，《美国医学会杂志》的一篇文章指出，今年澳大利亚的流感发病率超过了过去五个流感季节的任何一个。话虽如此，尽管该国的病例数更多，但它们仍然相对轻微，这意味着其季节的严重程度仍被视为“低至中等”。
另一个怀疑今年流感更严重的原因是分析过去几个季节美国流感传播的趋势。尽管这可能是一个积极的迹象，但流感在 2020-2021 年和 2021-2022 年相对不活跃的事实可能预示着今年秋冬季的麻烦。事实上，由于感染并从流感中康复会带来一定的免疫力，过去几年缺乏流感病例意味着如今美国人口中的免疫力较低。
总而言之，这些迹象表明美国有可能出现“双重流行病”。然而，科学家们强调，普通人可以采取措施来减轻这种危机对他们自己和周围人的风险。在这些措施中，最重要的是疫苗接种。接种 COVID-19 和流感的疫苗不仅可以降低这两种疾病的症状严重程度，还可以预防感染的发生。
科学家们表示，现在是接种这些疫苗的最佳时机。事实上，不仅对于美国绝大多数人来说，新的 COVID-19 二价加强针现已上市，而且美国疾病控制与预防中心建议，接种流感疫苗的最佳时间是十月份。它保证疫苗将保持接种者在整个流感季节的免疫力。
