（图片来源：By VGstockstudio/Shutterstock） 如果说最近关于“肥胖但健康”的争论教会了我们什么，那就是我们的健康绝非非黑即白。携带额外的几磅体重绝不是整体健康的标志，而苗条也无法保证长寿。随着科学家们逐渐解析个体健康的各个组成部分，他们必须考虑心血管、代谢、心理和免疫健康等因素。即使在脂肪方面，新的研究也证实，问题可能不在于我们拥有多少脂肪，而在于我们的身体储存了哪种脂肪，以及储存在哪里。白色脂肪 脂肪主要分为两类：围绕器官的内脏脂肪和紧贴皮肤的皮下脂肪。我们的大部分脂肪是皮下脂肪，这很好，因为它对身体更有益。内脏脂肪细胞在储存脂肪酸后不久就会释放它们，使其进入血液，从而可能导致健康问题。这一发现很重要，因为它不仅表明了两种脂肪对身体的影响不同，也暗示脂肪并非一定全是坏的。另一方面，医生们最近了解到，大约有 20% 的瘦弱白人表现出两项或更多代谢综合征的迹象，而这些迹象通常只与超重人群相关。这些迹象包括高血压、甘油三酯和葡萄糖水平升高以及低 HDL（或“好”）胆固醇。根据德国图宾根大学专攻代谢疾病的教授 Norbert Stefan 的说法，这些症状的影响令人担忧——死亡率增加了 300%。脂肪的分布 Stefan 和他的合著者在对文献进行回顾后，于今日在《Cell Metabolism》上发表了一项研究，该研究发现了一种矛盾的关联。代谢综合征的特征似乎仅出现在腿部皮下脂肪较少的人群中。腿部脂肪水平较高的人反而更健康。更令人费解的是，这种奇怪的联系在超重人群中并未出现。而且，这种关联仅限于腿部脂肪。Stefan 认为这与腿部脂肪的行为方式有关。正如皮下脂肪比内脏脂肪更能储存脂肪酸一样，腿部脂肪细胞比腹部脂肪细胞更能阻止脂肪酸进入血液。“皮下腿部脂肪就像一个海绵，能将脂肪困住。只要脂肪被困住，（它对器官的）伤害就更小，”Stefan 说。这种有益的脂肪通过将脂肪转化为能量储存，而不是让它在体内游走，从而促进了我们的整体健康。Stefan 的团队认为，身体不储存腿部脂肪的 20% 的人很可能胰岛素敏感性受损，而胰岛素有助于我们的身体储存脂肪。（这得到了 2011 年一项研究的支持，该研究发现 IRS1 基因的变异，该基因编码一种有助于细胞对胰岛素做出反应的蛋白质，与脂肪储存水平降低以及代谢问题有关。）这项工作进一步缩小了我们对脂肪的理解范围。它不仅仅是腰部的赘肉，或者需要去除的一团凝胶状物质。脂肪细胞在调节我们体内的代谢过程中起着重要作用，如果没有正确种类和正确位置的脂肪，我们就不可能真正健康。
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