最近的一项研究发现，高脂肪和高糖饮食的人的空间记忆能力比不常摄入这些食物的人更差。这可能并不令人惊讶。我们早就知道不健康的饮食可能导致认知能力下降。令人惊讶的是，这项研究的参与者年龄在18至38岁之间。
我们是否需要在年轻时就开始保护大脑免受认知能力下降的影响？“当然，”该研究的首席作者、悉尼大学认知神经科学家、专注于学习、记忆和认知的Dominic Tran说道。
脂肪、糖分和脑功能受损
在这项研究中，大学生们被要求在一个虚拟迷宫中导航以找到宝藏。为了找到宝藏，受试者需要估计距离和方向，并记住地标的位置。他们重复了六次；在第七次也是最后一次试验中，研究人员将宝藏从迷宫中移走了，让学生们凭记忆找出其位置。
高饱和脂肪和精制糖饮食的受试者在记住宝藏位置方面表现更差。即使在研究人员控制了体重指数后，结果仍然成立，这表明认知功能的差异与所吃的食物类型（脂肪和糖）有关，而不是与体重有关。
Tran及其同事指出，这项研究规模较小，并且没有改变受试者的饮食并比较前后差异。尽管如此，这项研究增加了一个不断增长的证据库，表明脂肪和糖分会加剧脑功能受损，即使是在年轻人中。
“在过去的大约十年里，有许多研究调查了高脂肪/高糖饮食对认知功能的影响，结果相当令人担忧，”Tran说。
阅读更多： 超加工食品如何影响您的心理健康
认知健康
我们大多数人直到开始感到关节疼痛，或者更糟的是，开始出现记不住词语的问题时，才开始考虑认知健康。但Francesa Farina敦促我们在年轻时就开始关注大脑健康。
Farina是全球大脑健康研究所的神经科学家，她的工作主要集中在识别成年早期和中年痴呆症的风险因素。
“我认为我们仍然认为阿尔茨海默病和痴呆症是老年疾病，”她说。“但是，越来越多的科学告诉我们，这些疾病的潜在大脑变化在这些疾病发生前10到20年就已经出现了。”这意味着我们需要在年轻时就开始关注我们的风险因素。
Farina指出，一些可能增加痴呆症风险的生活方式因素，如肥胖、高血压和糖尿病，在年轻人中的发病率越来越高。好消息是，现在采取的生活方式改变可以降低日后出现认知问题的风险。
让年轻人相信他们需要现在就努力降低患上他们预计要到年老才会得的疾病的风险，可能很难。但是Tran的研究表明，不良饮食的影响可能会立即显现。也许我们需要改变宣传方式。Farina建议将讨论 framing 为“大脑健康”而不是痴呆症。确保大脑健康是一项终身的项目。事实上，Farina说我们甚至需要考虑儿童的这些风险因素。
减少脂肪和糖分并非为时过晚
Tran研究中出现的认知障碍可以被逆转吗？Tran认为这是可能的。
“我们非常希望，通过改善饮食质量，可以改善与不健康饮食相关的认知缺陷，”他说。他的团队计划下一步研究这一点。与此同时，他的建议是食用健康均衡的饮食，减少饱和脂肪和糖的摄入。
“你不必完全戒掉它们，”他说，“但适量、不频繁地食用应该是目标。”
本文不提供医疗建议，仅供参考。
阅读更多： 食物会引发积极和消极的情绪——以下是调节方法
文章来源
我们的Discovermagazine.com作家在文章中采用同行评审研究和高质量来源，我们的编辑会审阅科学准确性和编辑标准。请查看本文使用的以下来源
International Journal of Obesity。高脂肪和高糖饮食与虚拟环境中空间导航能力较差有关
Neuroscience & Biobehavioral Reviews。 饱和脂肪、添加糖及其组合对人类海马完整性和功能的影响：系统评价和荟萃分析
Avery Hurt是一位自由科学记者。除了为Discover撰稿外，她还经常为各种纸质和在线出版物撰稿，包括National Geographic、Science News Explores、Medscape和WebMD。她是《Bullet With Your Name on It: What You Will Probably Die From and What You Can Do About It》（Clerisy Press 2007）以及几本面向年轻读者的书籍的作者。Avery在大学期间就开始从事新闻工作，为校报撰稿并编辑学生非虚构杂志。虽然她撰写所有科学领域的内容，但她尤其对神经科学、意识科学和人工智能感兴趣——这些兴趣是在获得哲学学位期间培养的。
