根据一项新化石发现的科学家称，生活在不幸的二叠纪时期的陆地捕食者就像现代的“大型猫科动物”，例如老虎或狮子，统治着当地的食物链。话虽如此，这个长 10 英尺、重 880 磅的生物可能一点也不像猫科动物——它可能更像一种大型两栖动物。
在二叠纪时期，在恐龙出现之前，这种四足“四足动物”统治着陆地。然而，它们的统治地位随着地球历史上最严重的灭绝事件而结束，这次灭绝事件甚至比恐龙的灭绝还要严重。
由气候变化引起的“大死亡”结束了这个时期，并摧毁了地球上 86% 的动物物种。
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科学家在哪里发现了这个新化石？
研究人员在巴西南部圣加布里埃尔附近的一个农村地区发现了新的Pampaphoneus biccai化石，这是该国发现的第二块此类生物的化石。该团队成员来自潘帕联邦大学 (UNIPAMPA)、南里奥格兰德联邦大学以及哈佛大学。
根据一份声明，从二叠纪岩石中收集化石需要“一个多月艰苦的实地考察”。研究人员表示，由于 COVID-19，清洁和分类化石又花了三年时间。
该团队将头骨和其他几块骨头归类为恐齿龙类，这是一个大型动物群，包括食肉和食草成员。
但毫无疑问，P. biccai是食肉动物。
一种长相凶恶的生物
UNIPAMPA 的一位教授 Felipe Pinheiro 说：“Pampaphoneus扮演着与现代大型猫科动物相同的生态角色。该动物拥有巨大而锋利的犬齿，适合捕捉猎物。它的牙齿和颅骨结构表明，它的咬合力足以咀嚼骨头，就像现代的鬣狗一样。”
研究人员表示，P. biccai可能以像猪一样的 dicynodont Rastodon 以及像鳄鱼一样的大型两栖动物 Konzhukovia 为食。
参与这项研究的哈佛大学教授 Stephanie Pierce 在一份声明中说：“这种动物是一种长相凶恶的生物，任何挡它路的东西都会让它感到十足的恐惧。”
二叠纪时期的生活
在从 2.99 亿年前持续到 2.51 亿年前的二叠纪，一块超级大陆盘古大陆占据了地球的一侧，而一个超级海洋泛大洋占据了另一侧。
像P. biccai这样的四足“四足动物”与第一批针叶树一起漫步在陆地上。哺乳动物当时还没有出现——它们将在恐龙时代晚些时候出现。
