我们知道保持活跃很重要。它能延长寿命，让我们在身心上都感觉更好。但是您知道保持放松和灵活对您的长期健康也很重要吗？
纽约大学朗格尼分校康复和疼痛医学专家Andrew J. Harb 表示，研究表明，柔韧性更好的患者往往活得更长、更健康。
去年发表在《斯堪的纳维亚医学与运动科学杂志》上的一项研究中，研究人员测量了中老年人肩部、臀部和背部等部位的柔韧性，发现柔韧性更好的患者往往活得更长、更健康。
保持活跃和灵活益处的另一个证据来自对世界“蓝色地带”的研究，例如日本冲绳、意大利撒丁岛、希腊伊卡利亚岛和哥斯达黎加尼科亚半岛，这些地方的人们寿命异常长。
他们的日常生活不包括长时间的坐着；相反，他们通过园艺、散步、跳舞和放牧当地牲畜等活动保持活力和活跃。Harb 说：“他们专注于全天候自然运动，进行需要运动和柔韧性的日常活动。”
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柔韧性在我们的生活中扮演着关键角色
日常拉伸可以降低大脑中的皮质醇水平，皮质醇与我们的战斗或逃跑反应有关。随着时间的推移，体内高水平的皮质醇与一系列健康问题有关，包括心脏问题、骨质流失、体重增加和情绪障碍。
Harb 说：“当你的皮质醇水平飙升时，它会从肾上腺到大脑打开一个炎症通路，使炎症在你的全身持续存在，影响你的关节、肌肉、心脏功能、肝脏等等。”
柔韧性在我们的睡眠中也起着关键作用。如果我们僵硬疼痛，会使睡眠更加困难，而睡眠非常重要，因为这是一天中身体和心灵在细胞水平上得到恢复和修复的时候。
睡眠还可以改善血液循环，这在我们随着年龄增长血管变得更僵硬时至关重要。一般来说，随着年龄的增长，身体会变硬和脱水，而拉伸在对抗这种持续的“干燥”过程中发挥着作用。
拉伸可以提高肌肉力量和尺寸
纽芬兰纪念大学人体运动学学院的运动科学研究员David Behm表示，最新研究表明，简单的拉伸可以提高肌肉力量和柔韧性。
Behm 说，肌肉在拉伸时会变大，因为张力会向肌肉发出增长信号。他补充说，拉伸会向细胞核发送信息，导致蛋白质合成增加并指示肌肉生长。而建立肌肉是延缓衰老最重要的工具之一。
如何将拉伸融入您的日常生活中
Behm 说：“如果你每周拉伸五天，每次至少 15 分钟，持续六周，你的身体会变得更大更强壮。” 但即使少于这个量也能产生影响。每周大部分时间醒来，起床，并以一些简单的拉伸开始新的一天就足够了。
考虑向前弯曲，像布娃娃一样垂下，双手抓住对侧手肘，头部重量向下牵引。将双腿分开成站立劈叉，以同样的方式向前弯曲。向右和向左伸展颈部，然后尝试做一个完整的圆周运动，让头部完全转动。将一只手臂横穿身体，用另一只手臂抓住，伸展肩膀。或者考虑参加一个温和的瑜伽课程来开始或结束您的一天。
无论您如何将拉伸纳入日常生活中，最重要的是开始，因为新的研究表明，它对保持年轻和活力可能与有氧运动和举重一样重要。
本文不提供医疗建议，仅供参考。
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Andrew J. Harb，纽约大学朗格尼分校物理医学与康复以及疼痛医学专家。
斯堪的纳维亚医学与运动科学杂志。 身体柔韧性下降与中老年男性和女性的低生存率相关：一项前瞻性队列研究
梅奥诊所。慢性压力危及您的健康。
David Behm，纽芬兰纪念大学人体运动与休闲学院的运动科学研究员
