仅仅因为我们没有在赤道附近发现恐龙骨骼，并不意味着它们不存在——只是我们没有在正确的地方寻找。
一项模拟这些已灭绝动物进化的研究，发表在《当代生物学》上，指出最早的恐龙在地球中心附近建立，然后扩散到全球其他地区。到目前为止，已知最古老的恐龙化石——可追溯到大约 2.3 亿年前——来自更远的南方，包括巴西、阿根廷和津巴布韦。
重新思考恐龙起源
但是，由于来自每个地区的化石彼此差异很大，这表明这些生物已经在进化。沿着这个逻辑线索，意味着这些生物的早期版本一定生活在别处。专家尚未确定这个“别处”在哪里，这种模糊性激发了研究团队的灵感。
“恐龙研究得很透彻，但我们仍然不知道它们来自哪里，”伦敦大学学院研究生、该研究的作者乔尔·希思在新闻稿中说。“化石记录有如此大的空白，不能照单全收。”
为了指出可能的恐龙起源地，该团队根据已知的化石地点、恐龙及其爬行动物亲属的进化树以及地理学建立了一个计算机模型。也许最重要的是，它将尚未发现恐龙骨骼的地区视为尚未发现化石的地区——而不是没有化石的地区。
将所有这些信息综合起来后，研究团队得出了一个可能的地点——一个被称为冈瓦纳的赤道超大陆。这个地区涵盖了今天的亚马逊、刚果盆地和撒哈拉沙漠，可能是一个炎热干燥的环境。
希思说：“到目前为止，在非洲和南美洲曾经构成冈瓦纳这部分的地区，尚未发现恐龙化石。然而，这可能是因为研究人员尚未偶然发现正确的岩石，原因在于这些地区交通不便和研究工作相对缺乏的综合影响。”
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精确锁定恐龙的“零号地带”
从那个地点，这些生物随着进化而移动，有些向南，进入了已知最古老化石的发现地区。另一些则向北进入劳亚大陆，这个超大陆最终分裂成欧洲、亚洲和北美洲。
化石记录支持赤道地区作为一种“恐龙零号地带”，因为它实际上是一个中点。最早的恐龙的证据已在冈瓦纳南部发现，而其他近亲的化石已在劳亚大陆发现。
研究人员猜测，如果在那里发现任何恐龙化石，它们会比像霸王龙这样可怕的野兽小得多——更像是狗的大小，而不是哥斯拉的大小。这些骨头也可能比其他小型爬行动物少。
但首先，古生物学家需要开始在更接近赤道的地方进行挖掘。
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《当代生物学》。考虑到采样异质性表明恐龙起源于低古纬度地区
