在一个河流改道、野火蔓延、干旱加剧的世界里，早期人类坚持了一个简单的理念——石头锋利的边缘。
据《自然》杂志最近发表的一项研究称，在肯尼亚北部的一个遗址，研究人员发掘出了人类历史上最古老、最持久的工具制造传统之一。在距今275万年至244万年前，那莫罗图库南（Namorotukunan）的早期人类制造了近30万年的同一种奥杜威石器，改进了能够帮助他们度过环境变化的设计。
“这个遗址揭示了一个非凡的文化延续故事，”首席作者David R. Braun在新闻稿中说道。“我们看到的不是一次性的创新——而是一种长期的技术传统。”
早期人类和奥杜威工具箱
奥杜威工具箱——从河卵石上敲下的锋利石片——标志着人类最早的石器技术之一。这些简单的工具用于切割肉类、刮削植物以及敲碎骨头获取骨髓。
大多数奥杜威遗址只能捕捉到短暂的时间片段，但那莫罗图库南（Namorotukunan）却跨越了数十万年。在距今275万年、260万年和244万年前的三个地层中，研究人员发现了1200多件几乎相同的文物，表明制作者世世代代回到同一个地方。
这也是世界上研究最广泛的人类起源地之一——库比福拉地层（Koobi Fora Formation）中最早的奥杜威证据。早期人类特意选择像玉髓和碧玉这样的细粒石头来制造更锋利的石片——这是代代相传的技能和知识的象征。
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世界上最古老的连续工具制造遗址
该研究团队花费了近十年的时间发掘那莫罗图库南（Namorotukunan），在肯尼亚库比福拉地层（Koobi Fora Formation）厚达46米的古代河流和湖泊沉积物记录中绘制了文物的分布图。库比福拉地层位于图尔卡纳盆地（Turkana Basin），这是人类进化研究最重要的区域之一。
为了确定这些工具的制造时间，科学家们结合了火山灰的氩-氩定年法和古地磁分析，追踪保存在沉积物中的地球磁场变化。这些线索将这些工具定位于上新世晚期和更新世初期，跨越了高斯-马图亚马地磁反转时期，这是用于测定早期人类遗址年代的关键基准。
他们还拼凑出了这些石器被敲打成型时的世界景象。利用碳同位素、化石植物蜡、微观植物化石（植物硅石）和微小的古代炭屑，该团队重建了一个处于变化中的景观。大约在280万年前，茂密的湿地让位给了开阔的草原。C₄植物（适应炎热和直射阳光的耐旱草）的同位素证据表明，随着草原的扩张，更湿润的森林正在萎缩。炭层暗示着频繁的野火。
到了中更新世转型期，辫状河流蜿蜒流过半干旱的平原，那里也是早期人类收集卵石制作锋利石器的地点，这些石器将支撑他们的后代度过接下来的30万年。
“我们的发现表明，工具的使用可能是我们灵长类祖先中更普遍的适应性，”该研究的资深作者Susana Carvalho在新闻稿中说。
人类韧性的证明
数十万年来，那莫罗图库南（Namorotukunan）的居民依赖一个简单而持久的理念：用正确的方式敲打正确的石头，几乎可以解决任何问题。
“植物化石记录讲述了一个令人难以置信的故事：景观从茂密的湿地转变为干燥、被野火扫过的草原和半荒漠，”肯尼亚国家博物馆的Rahab N. Kinyanjui说。“随着植被的变化，工具制造却保持稳定。这就是韧性。”
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- 本文引用了《自然》杂志上最新发表的研究信息：肯尼亚图尔卡纳盆地上新世环境变化期间早期奥杜威技术蓬勃发展
