薄荷

图片来源：Lisa Bunchofpants (bunchofpants/Flickr) 如果冬季时令美食没有充满清凉的薄荷风味，总感觉不完整。通过在食谱中添加薄荷油或薄荷提取物可以轻松实现，这些物质是从薄荷植物的叶子中提取出来的。这种植物的学名是Mentha x piperita，其中的“x”表示它是一种杂交薄荷，由水薄荷 (Mentha aquatica) 和留兰香 (Mentha spicata) 杂交而成。作为一种杂交植物，薄荷是无菌的，无法产生种子。相反，它通过根茎繁殖，根茎是生长在地下的球状植物团块，与生姜和姜黄根非常相似。与许多根茎植物一样，薄荷根茎几乎可以在任何地方种植，一旦发芽就会迅速生长。因此，薄荷植物在澳大利亚、加拉帕戈斯群岛、新西兰和美国大湖区被列为入侵物种 [1]。薄荷油和提取物之所以具有圣诞节般的独特风味，是因为它们的两个主要成分：薄荷醇和薄荷酮。在这两者中，薄荷醇可能更广为人知：当摄入、局部涂抹或吸入时，薄荷醇会触发冷反应感官受体，从而引起那种熟悉的清凉感 [2]。你可能在咀嚼薄荷口香糖、使用牙膏或将 Bengay 涂抹在肌肉酸痛处时体验过这种感觉。

薄荷酮在结构上与薄荷醇相关，但在薄荷味美食中影响的是另一种感官。这种分子产生了令人联想起常青树冬季的冰冷薄荷气味。其独特的芳香特性使其在香水、化妆品和香油中很受欢迎。如果你本月尽情享受薄荷制品，花点时间欣赏一下薄荷醇和薄荷酮，正是它们使这种精华成为节日经典。在温暖的房间里享受舒适时，感受口中锐利的清凉。当窗外的冬风呼啸而过时，吸入清凉的薄荷香气。这就是这个季节。引用文献

1. 太平洋岛屿生态系统风险：Mentha x piperita <http://www.hear.org/pier/species/mentha_x_piperita.htm>。

2. Knowlton, Wendy M., et al. "A Sensory-Labeled Line For Cold: TRPM8-Expressing Sensory Neurons Define The Cellular Basis For Cold, Cold Pain, And Cooling-Mediated Analgesia." Journal Of Neuroscience 33.7 (2013): 2837-2848. Academic Search Complete. Web. 23 Nov. 2013.

Alice Phung曾志于英语专业，但最终转攻化学领域，并再未回头。 阅读更多Alice Phung的文章

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