根据《自然通讯》上的一份报告，已知最古老的剑齿捕食者可追溯到2.7亿多年前，它似乎是一种处于进化中期的动物。
在马略卡岛挖掘出的蛇发女妖兽会产卵，这与大多数哺乳动物不同。但它却是温血动物，这与爬行动物不同。它的腿部形状和位置介于哺乳动物和爬行动物之间。它的剑齿更常见于剑齿虎等哺乳动物，后者约在250万年前出现在北美。它看起来有点像一只3英尺长的狗——但没有耳朵或毛发。
探索蛇发女妖兽
蛇发女妖兽生活在2.7亿至2.5亿年前，被归类为合弓纲动物，这是一组兼具爬行动物和哺乳动物特征的动物。科学家认为哺乳动物在大约2亿年前从它们的血统中演化而来。
这只特殊的蛇发女妖兽还有一些其他不寻常的原因。在如今的欧洲相对较低的纬度地区，没有发现过这种物种的其他成员。所有其他化石都是在更靠近两极的地方——俄罗斯或南非——挖掘出来的。
此外，还有年龄问题。“它可能是地球上最古老的蛇发女妖兽，”这篇文章的作者，巴塞罗那加泰罗尼亚古生物学研究所（ICP）的研究员约瑟普·福图尼（Josep Fortuny）在一份新闻稿中表示。“我们在马略卡岛发现的至少有2.7亿年的历史，而全球其他这类群体的记录，至少都比它略年轻。”
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小巧，但却是顶级捕食者
尽管马略卡岛的蛇发女妖兽只有三英尺长，相对较小，但它的速度和剑齿使其成为顶级捕食者。
“我们知道这是一种食肉动物，这是全球所有蛇发女妖兽的共同特征，”ICP研究员安赫尔·加洛巴特（Àngel Galobart）在一份新闻稿中表示。“剑齿是生态系统中大型捕食者的常见特征，我们发现的这只可能就是它所生活环境中的一员。”
这只蛇发女妖兽生活的二叠纪时期的马略卡岛，与现在被称为顶级度假胜地的西班牙海岸外的小岛不同。首先，它不是一个岛屿，而是泛大陆的一部分。它位于赤道纬度，相对于赤道的位置与现在刚果或几内亚的位置相似。季风气候在非常潮湿和非常干燥的时期之间交替。
发现蛇发女妖兽的地点可能是一个洪泛平原，有临时的池塘，蛇发女妖兽和其他动物在此饮水。一群古老的草食性爬行动物可能也在其中——它们很可能成为蛇发女妖兽的猎物。
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《自然通讯》。早中二叠世地中海蛇发女妖兽表明兽孔类起源于赤道
