已发现已知最古老的骨骼感染病例——不是发生在人类身上，而是发生在恐龙身上。
最近发表在《瑞士古生物学杂志》上的一项研究，介绍了一只2.2亿年前的板龙，它在右臂和肩膀处患有骨骼感染。尽管这只恐龙因陷入泥坑而死亡，但它被确诊为骨髓炎的慢性疾病，很可能导致其右臂完全丧失功能，并降低了逃生的机会。
这一发现是迄今为止已知最古老、最大的恐龙骨骼感染病例。
“此前对恐龙骨髓炎的研究报告的感染区域都很局限，例如脚趾骨或脊柱相邻的几块骨头。整个肩膀和上臂都受到感染非常罕见，”苏黎世大学（UZH）古生物学系博士后研究员Jordan Bestwick在新闻稿中说。“虽然我们不知道最初是什么引起了感染，但该动物可能在其生命的大部分时间里都患有这种疾病，导致其右臂丧失功能。”
诊断恐龙骨骼感染
板龙严重病变的右前臂和肩膀。肱骨和肩胛骨（肩膀）是最受影响的骨骼。（图片来源：Sina Dupuis。）
2018年，这具近乎完整的、长约26英尺的板龙化石在如今的瑞士弗里克山谷被发现。在板龙漫游地球的晚三叠世时期，弗里克山谷是一个容易发生洪水的半干旱盆地，经常导致大片泥泞。板龙——一种长颈的、更著名的迷惑龙的祖先——的化石经常在这些古老的泥坑中被发现，因为这种双足恐龙经常被困住。
来自UZH的研究团队使用计算机断层扫描（CT）来进一步了解这只恐龙的骨骼。他们使用了瑞士联邦材料科学实验室的3D微CT扫描仪和2D扇束直线加速器扫描仪，这些设备足够大，可以容纳板龙巨大的臂骨和肩骨。
CT扫描显示骨组织存在严重的骨髓炎。骨髓炎是由于外部细菌或真菌感染通过血液传播到骨骼而发生的。这种疾病通常会导致骨髓极其疼痛的肿胀，并可能导致组织坏死和永久性骨丢失。
“骨髓炎会影响许多现存动物，包括人类等哺乳动物，以及鸟类和爬行动物。这种疾病已知影响了包括蜥脚类在内的几种不同的恐龙群体，”Bestwick在新闻稿中说。“受影响的肩部和上臂骨骼具有异常粗糙的内部和外部纹理，形状发生改变，甚至融合在一起——这些都是骨髓炎的典型症状。”
恐龙骨髓炎展览
Teoplati展览今天在苏黎世大学自然历史博物馆展出。包括前景中的板龙的等大复原模型，左侧的栖息地部分复原，以及背景右侧的发掘出的骨骼。（图片来源：Stefanie Herter）
Stefanie Herter
这具板龙标本不仅因其骨骼感染的存在和大小而独一无二。它现在也是世界上为数不多的展示其慢性疾病的恐龙展品之一。
这具板龙的化石遗骸和等大复原模型都在UZH的自然历史博物馆展出。该展览位于博物馆入口处，允许参观者观察恐龙手臂和肩膀骨骼中的骨骼感染证据，同时也能看到它受损的右臂生前的样子。
“与丹麦公司10 Tons的古生物复原大师们一起，我们根据骨骼制作了一个复原模型，该模型还展示了其右臂和肩膀的疾病。这使得该展览成为全球少数几个恐龙个体复原模型中包含其病理学特征的展览之一，”自然历史博物馆展览首席策展人Dennis Hansen在新闻稿中说。
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《瑞士古生物学杂志》。瑞士晚三叠世板龙（恐龙：蜥脚亚目）的骨骼学和组织学研究，伴有晚期慢性病变
克利夫兰诊所。骨髓炎（骨骼感染）
