作为一名轻度多动症患者，我发现周围有任何干扰都会让我难以集中注意力。一旦有什么东西吸引了我的注意，即使只是一瞬间，我就会沉迷其中。从这句话到上一句话之间，我花了大约一两分钟时间盯着窗外看一只鹿在我院子里走过。
这种特质以难以久坐听课和完成单调任务而闻名。而且，这是我们许多人试图通过药物、认知行为疗法、正念或其他方式来纠正或压抑的特质。
但是，人类最初是怎么进化出多动症的呢？如果注意力不集中是一种巨大的劣势，那么自然选择岂不是早就把我们淘汰了？
一种理论认为，多动症可能曾是史前人类生活方式的一种有益适应。然而，这种适应不幸地不适应现代生活。
新石器革命如何塑造了人类进化
数万年来，人类都是游牧民族。他们为了获取食物而四处迁徙，生活在由血缘关系维系的、小型的部落中。
然而，大约在 12,000 年前，中东的智人学会了种植作物和驯化动物。新石器革命，或者正如尤瓦尔·赫拉利在他的畅销书《人类简史》中所称的农业革命，是一次范式转变，永远地改变了人类社会的发展方向。
农业使人类能够终生居住在一个地方。它促使我们生活在越来越大的村庄、城镇和城市，在那里，每个人都在一个更大的系统中扮演着独特的角色。曾经我们的日子充满探索和不断变化的生存方式，而现在我们则被磨练和执行单一工作的需求所吞噬。
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人类进化与狩猎采集社会
智人最古老的化石可追溯到大约 30 万年前。这意味着在新石器革命之前，我们作为狩猎采集者生活和进化了至少 28.8 万年。
“我们 95% 的进化历史都是作为狩猎采集者度过的，”儿童和青少年临床精神科医生Annie Swanepoel告诉 Discover。“这意味着存在进化上的不匹配。”
进化理论认为，患有多动症的人在古代狩猎采集部落中扮演着至关重要的角色。他们的冲动和寻求刺激的倾向可能帮助他们捕猎猎物，而他们的注意力不集中和冒险精神可能让他们在漫游时发现更多的可食用植物。
这是一个吸引人的理论。它将多动症视为祖先过去的残余适应，而不是一种简单的疾病。如果它是真的，它可能会改变我们治疗多动症的方式，甚至改变我们将多动症患者融入我们社会的方式。而且，今年早些时候，出现了支持这一观点的新的证据。
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测试多动症在觅食任务中的优势
COVID-19 大流行阻碍了许多涉及人类参与者的实验。突然之间，面对面的互动带来了致命的风险——研究人员无法在道德上要求受试者承担这种风险。但对于David Barack及其合作者来说，这激发了一个想法：一项人们可以通过电脑屏幕参与的实验。他们所要做的就是点击链接并按照提示操作。
指示很简单。457 名受试者首先阅读的是：
在这个实验中，你的目标是在给定的时间内尽可能多地收集浆果。
通过将光标移动到粗略动画场景中，受试者在灌木丛之间移动并从灌木丛中收集浆果。他们可以在任何他们选择的时间离开某个灌木丛，前往一个新的。每棵灌木丛，随着受试者停留的时间越长，每次采摘到的浆果数量就会越少，研究人员在指示中明确了这一点。
当你反复从同一棵灌木丛采摘时，每次采摘到的浆果数量会减少
然而，在灌木丛之间移动需要时间。这种悖论给受试者提出了一个需要解决的难题：他们应该在每棵灌木丛上花费多少时间才能最大化收获量？
浆果采摘游戏的设计旨在精确模仿真实的觅食场景。游戏的理想解决方案也能适用于大自然中真实的浆果丛。
“我们选择这种模式的原因是它模仿了大量的决策情境，”Barack 解释道。“特别是那些存在于我们的选择环境中的情境。”
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觅食表现的惊人结果
游戏结束后，每位参与者填写了一系列问题，要求他们自我报告多动症症状。Barack 和他的合著者很好奇：表现出与多动症相关的特质的受试者会表现得更好还是更差？
Barack 预计，患有多动症的受试者会过快地在灌木丛之间移动，因此收集到的浆果会更少。但是，事实证明，所有受试者，无论其状况如何，都在每棵灌木丛上停留了过久。那些自我报告多动症症状的受试者实际上比其他人表现得更好。他们稍微提前地从灌木丛转移到下一个，从而最大化了他们的产量。
“在某些情境下，拥有这些特质是有优势的，”Barack 对他的结果表示。“似乎觅食情境就是其中之一。”
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将古代优势适应于现代决策
因此，患有多动症的人在史前时期可能扮演着重要的角色。也许他们是每个狩猎采集部落中的顶级觅食者。但这些信息对那些努力适应现代生活的人有什么用呢？
据 Barack 说，了解多动症患者擅长哪种类型的决策，实际上可以帮助我们设计适合他们能力的周围环境。例如，患有多动症的人实际上可以做出相当好的决定，只要这些是简单的决定——比如决定是否离开浆果丛。那么，为什么不让生活变得更简单一些呢？
“这里经典的例子是，你在超市里，有无数的选择，”他解释道。“另一种环境是一次只提供一个选项……你要这个吗？你不要这个吗？”
Barack 说，患有多动症的人应该设计他们周围的环境以做出简单的决定。例如，如果我在架子上堆满了各种各样的垃圾食品，就很难健康饮食。因此，我应该只保留一个装满健康食品的有限的储藏室。这样，我所要做的就是选择何时进食。
当然，现代生活（至少在发达国家）的现实并非简单的选择。因此，简化不是万能药。
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多动症的进化视角
但 Swanepoel 尽管在她的精神科诊所工作，与患有多动症的儿童打交道，但她仍然发现进化视角很有用。它没有提供任何具体的答案，但它为一种非药物治疗方法提供了一个框架。
“你意识到这在孩子身上并不是一种病态，而是孩子与他们所处环境之间的不匹配，”她解释道。“我不想让人们反对药物治疗，因为药物治疗确实有很大帮助。然而，目前，我们只关注药物治疗，这是不对的。”
Swanepoel 分享了一个轶事。一个患有严重多动症的青少年来找她就诊。她给他开了药，这让他能够更好地管理学业。几年后，他告诉她他已经停止服药了。然而，他仍然按时提交作业并取得好成绩。唯一改变的是他加入了大学足球队。每次学习会议都夹在剧烈运动之间。
“你有两个选择，”Swanepoel 说。“一个是改变孩子，例如通过药物。另一个是改变环境。”
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文章来源
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不列颠百科全书。新石器革命
儿童和青少年临床精神科医生。Annie Swanepoel
宾夕法尼亚大学和安特卫普大学的神经科学家。David Barack
皇家学会。注意力缺陷与觅食时探索倾向的关联
