哺乳动物在侏罗纪公园中占有一席之地

一种新的化石，拥有海狸的尾巴、海豹的牙齿和鸭嘴兽的生活习性，表明早期的哺乳动物比我们想象的更加先进和具有冒险精神。此前发现的大多数侏罗纪哺乳动物都是微小的老鼠，它们可能通过在夜间吃昆虫和蠕虫来躲避恐龙的脚步。Castorocauda lutrasimilis，体型是当时已知任何其他哺乳动物的10倍，却与众不同，它在内蒙古的湖泊和河流中捕食鱼类。“在所有小不点中，它是一个巨人，”卡内基自然历史博物馆的Zhe-Xi Luo说。

Castorocauda配备了用于划水的蹼足，早在1.64亿年前就进入水中，比下一个水生哺乳动物早了1亿年。它还具有现代哺乳动物的特征，包括毛发和汗腺。Luo说，汗腺的存在是一个强有力的线索，表明雌性可以哺乳幼崽，因为乳腺本质上是分泌营养排泄物的汗腺。这一发现支持了新兴的观点，即哺乳动物早在恐龙消失之前数千万年就已经成为地球动物群的重要组成部分。