疫情期间国家公园空无一人——野生动物很喜欢

人们可能被困在家里，但至少国家公园里的常住民们可以比平时更自由地漫步。

从优胜美地国家公园的熊到南非克鲁格国家公园的狮子，生活在这些保护生态系统中的野生动物正在悠闲地进入通常人潮涌动的地方。

蒙大拿州立大学野生动物通道研究员托尼·克莱文格 (Tony Clevenger) 表示，看到熊在它们通常会避开的道路上蹒跚而行，尽管这很奇怪，但它们利用这些空旷的空间并不令人意外。“当你把人从小径上移开，减少这些乡村-城市地区的人类活动和移动量时，野生动物似乎真的会注意到这一点，”他说。而且，取决于这些动物的习性改变程度——以及它们似乎从拥有更多属于自己的空间中获益多少——一旦允许人们返回，公园的管理方式可能会有所不同。

自由漫步

过去几年，国家公园的游客人数创下历史新高。仅在2016年，就有近3.31亿人进入了我们通常认为是“荒野”的广阔土地。加州大学圣巴巴拉分校生态分析与综合中心人类与野生动物互动研究员凯特琳·盖诺 (Kaitlyn Gaynor) 表示，这很重要，因为这些公园里的动物在我们周围时可能会改变它们的行为。

首先，贯穿美国所有国家公园的超过5000英里的道路会分割栖息地，使动物更难找到新的配偶、食物来源或庇护所。我们制造的噪音会干扰繁殖和进食。盖诺自己的研究发现，一些哺乳动物甚至可能将更多活动推迟到夜间，这是由于人类行为造成的——包括徒步旅行这样看似无害的行为。盖诺表示，她不惊讶现在人们（以及他们带来的压力）不在它们的栖息地里了，一些动物会开始调整它们的作息时间。

然而，有些物种在这种调整上可能会比其他物种更困难。克莱文格说，小型猎物可能会避开公路，无论有多少人在场，因为任何没有树木遮蔽的开阔区域都会使小型物种面临被捕食性鸟类发现的风险。但盖诺说，熊或其他大型动物可能会利用空旷的通道，因为食肉动物已经利用人类修建的徒步小径来移动了。

这对于熊来说是一个特别自由的季节，加拿大班夫国家公园的状况就很好地说明了这一点。熊从巢穴中出来后，会寻找春季食物来补充能量。在班夫，这意味着该物种会前往它们领地内阳光充足、朝南的山坡——但五月和六月通常会吸引想要享受同一片山坡的游客。克莱文格说，这可能导致冲突，并不可避免地导致熊的数量减少。班夫的熊为了到达这些受欢迎的田野，常常不得不穿过一条贯穿公园的双车道公路。由于公园暂时关闭，熊们在获得丰盛一餐的路上遇到的行人和车辆更少了。“这绝对是一件好事——当然对熊来说是这样，我认为对其他物种也是如此，”克莱文格说。

人们返回后，公园可能会发生变化

一旦人们回来，野生动物可能要经历一个陡峭的学习过程。毕竟，“一旦居家令解除，动物不会马上收到通知，”盖诺说。她认为，在动物重新学会避开它们以前避开的地方之前，人类与野生动物的冲突可能会增加。

大多数野生动物生物学家没有时间专门设置实验来追踪疫情期间的野生动物行为。但盖诺说，之前设置的运动触发相机和 GPS 追踪项圈仍在收集数据，她知道生物学家们已经在思考如何分析在这些奇异新环境下获得的信息。

如果国家公园等地的野生动物在此期间蓬勃发展，那么公园可能会考虑永久减少人类可进入的生态系统范围。克莱文格认为，过去几年公园游客数量的激增已成为这些栖息地面临的主要保护问题。他认为，随着游客数量的不断增加，公园不可避免地会被迫关闭对某些物种生存最重要的区域。“否则，我们将面临整个地貌的干扰，而没有任何恢复区域。”

尽管情况很悲惨，但这些“荒野”地区数月的人类活动空白可能会揭示出改善依赖国家公园生存的动物条件的策略。盖诺说，至少，动物们安然自在的照片和头条新闻对我们人类来说是一个警醒。“这总是一个很好的提醒，我们与地球上的其他物种共享这个星球。”