寻找中国的特大洪水

根据古代中国典籍，这些典籍将历史事件与传说相结合，大约在4000年前，一位名叫禹的英雄治理了洪水，并最终成为中国的第一位皇帝。这个故事可能很大程度上是神话，但今年8月发表在科学杂志上的地质证据表明，至少“大洪水”是真实存在的——而且确实是“大”洪水。

台湾大学考古学家、该研究的合著者大卫·科恩说：“这有点像我们发现了圣经中诺亚方舟洪水的证据。”

在北京以西约800英里，沿着黄河30英里的河段，研究人员发现了各种沉积物，表明在遥远的过去曾发生过山体滑坡、形成湖泊和发生过剧烈的洪水。根据这些沉积物的范围，他们能够重建这些灾难性事件：一次山体滑坡阻塞了河流，形成了一个数百英尺深的湖泊。几个月后，大坝决堤，释放出近1亿加仑/秒的洪水。

洪水沉积物覆盖了拉家考古遗址下游约15英里处倒塌的建筑物和被压碎的尸体。但是洪水并没有夷平村庄或杀死居民——地震造成了死亡和破坏，并且可能也引发了大坝倒塌，从而导致了洪水。

通过对拉家的骨骼和碎石进行放射性碳年代测定，研究人员将洪水发生的时间定在公元前1920年左右，大致与禹的传说朝代相吻合。