酒精滥用是世界范围内的重大问题，导致了全球4%的死亡和5%的疾病负担。众所周知，保持清醒是减少酒精相关危害的关键，但不幸的是，酒精中毒的治疗效果有限，人们往往在短时间后复发。
在过去十年中，人们对使用解离性麻醉剂和受管制药物氯胺酮治疗酒精成瘾的兴趣日益增长。它传统上用于诱导和维持手术麻醉，但可以合法地超说明书使用——有时与心理治疗相结合——以期更长时间地维持戒断。
氯胺酮与酒精的关系
全球各地的诊所都提供氯胺酮输液，旨在帮助患者克服成瘾并减轻精神疾病症状。这是一种有争议的治疗选择，部分原因是这种药物常被娱乐性使用者滥用——它能让人产生梦幻般的、疏离的感觉，以及放松和欣快感。
英国第一家对公众开放的氯胺酮辅助心理治疗诊所——Awakn——最近在布里斯托尔开业。该诊所以医学为基础，由训练有素的专业人员运营，包括一名医生、精神病学家、心理学家和几位研究科学家。患者需支付约8300美元，参加九次心理治疗课程，其中三次结合低剂量氯胺酮输液，以增强治疗的疗效。
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氯胺酮用于治疗酒精中毒的伦理问题
《发现》杂志采访了 Awakn 团队，以了解更多关于这个新兴行业的伦理和安全问题。
首先，在治疗过程中使用解离性麻醉剂安全吗？
西莉亚·摩根是 Awakn 酒精使用障碍氯胺酮辅助心理治疗部门负责人，也是埃克塞特大学的科学研究员。她说：“如果使用得当，氯胺酮非常安全——它每天在世界各地的急诊科用于小型外科手术。我们使用的氯胺酮剂量远低于其作为麻醉剂的剂量。所有患者都经过仔细筛查，并在整个过程中受到全面监测，因为安全是重中之重。”
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用氯胺酮这样的解离性药物治疗酒精成瘾，即使是小剂量，这在伦理上是否可行？难道不是用一种成瘾取代另一种成瘾吗？
根据摩根教授的说法，氯胺酮辅助心理治疗是一种短期治疗，可以导致持续的行为改变并显著提高戒断率。现有的研究都没有发现人们对氯胺酮产生依赖，这可能是因为该药物并非持续使用。
她说：“这就是为什么我们认为治疗加氯胺酮的方案如此重要——它为这些体验提供了一个安全的容器，患者明白这种药物是与治疗协同作用的。毕竟，药物只是催化剂，真正的疗愈发生在治疗过程中。”
“有趣的是，匿名戒酒会（Alcoholics Anonymous）的联合创始人比尔·威尔逊（Bill Wilson）实际上曾考虑将LSD纳入项目中，以帮助那些在精神方面遇到困难的人，但他被劝退了。从那时起，他们一直非常反对毒品，尽管成员可以服用抗抑郁药。如果我们可以把氯胺酮看作是药物，我们应该这样做，那么它的使用可能不会被像AA这样的组织视为如此大的问题，”她解释道。
直到最近，专家们仍不确定氯胺酮是否确实能有效治疗酒精中毒。事实上，美国氯胺酮医师、心理治疗师和从业者协会仍然指出，氯胺酮疗法并非万能药，无法解决普通公众的压力或疼痛问题，甚至认为主流广告宣称可以快速轻松地获得即时情绪提升是有害的。
直到2020年，只有两项大型研究表明氯胺酮可以成功减少酒精复发。这些研究于1980年代在俄罗斯进行，但范围有限，因为参与者可以选择是分配到氯胺酮组还是对照组。选择接受药物的患者接受了三次静脉注射氯胺酮治疗并结合心理治疗，而另一组仅接受心理治疗——结果显示，接受氯胺酮治疗的患者中，一年后有66%的人保持戒断，而对照组中只有24%。
从那时起，人们推测氯胺酮患者戒断率提高是由于该药物具有急性抗抑郁作用和提高学习新信息的能力。
多项研究表明，与成瘾作斗争的人更有可能在神经系统中神经元和突触生长水平较低——也称为神经发生和突触发生。这意味着他们更有可能难以学习新信息，例如概念化情况的替代方式。
据推测，氯胺酮对正在与成瘾作斗争的人特别有益，因为它能刺激神经系统中神经元和突触的生长，从而提高心理治疗的效力。
摩根解释说：“从2016年到2020年，埃克塞特大学的KARE研究测试了氯胺酮对酒精使用障碍（AUD）的影响。它测量了96名参与者在六个月内的戒断天数百分比和复发情况，以及抑郁症状、渴求和生活质量。由医学研究理事会资助的试验表明，氯胺酮和治疗相结合，清楚地显示出改善酒精问题患者生活的潜力，并在六个月内减少了饮酒量。”
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那么，迷幻辅助心理疗法在治疗酒精成瘾方面的未来如何？
摩根说：“随着封锁期间饮酒习惯的增加，我们现在面临着精神疾病和各种物质成瘾的显著增加，其中酒精使用障碍是最令人担忧的。”
“鉴于我们在KARE研究和其他迷幻药中看到的结果，我们认为这将是一个真正的增长领域——这些药物与治疗相结合是安全的，并具有真正持久的效果，因此为以前治疗失败的患者带来了新的希望。”
众所周知，没有快速解决的办法或灵丹妙药能够减轻酒精中毒症状或潜在的心理健康问题，但迷幻辅助心理疗法或许能为我们的未来带来最好的希望——时间会证明一切。
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