2011 年，一名 52 岁的女性来到荷兰海牙的一家精神病院，她患有一种罕见而奇特的疾病：只要看别人几分钟，对方的脸就会神秘地变成一条龙。
研究人员在一篇发表在《柳叶刀》上的研究中描述了这些症状。研究称，虽然这名女性能够辨认出人脸，但在短短几分钟内，“她们的脸会变黑，长出长而尖的耳朵和突出的口鼻，并呈现出爬行动物般的皮肤和巨大的、亮黄、绿、蓝或红色的眼睛。”这并非偶尔发生。这种情况每天都会发生好几次。
而且触发她症状的不仅仅是人脸。论文解释说：“一天中很多次，她看到类似龙的脸从墙壁、电源插座或电脑屏幕上向她飘来，无论是否有类似人脸的图案，而且晚上她在黑暗中也看到很多类似龙的脸。”
看见龙的测试
这些令人痛苦的扭曲是她一生的折磨，患者回忆说从童年时期就有这种经历。起初，她对龙并不害怕。直到青春期，她才意识到周围的人不像她一样把人看成龙。
她能够从高中毕业，找到一份学校行政工作的职位，结婚并生了一个孩子。尽管如此，这种疾病确实导致了孤立感、抑郁、酗酒以及沟通问题，使得她很难保住工作。正是出于绝望，她联系了神经科医生奥利弗·萨克斯（Oliver Sacks），并来到精神病院寻求帮助。
团队进行了一系列常规检查：神经系统检查、血液检查和脑电图（EEG）——所有检查结果均正常。然后，核磁共振成像（MRI）扫描结果显示“只有少量”白质异常。
这些异常（或病灶）位于距状核附近，该区域与认知有关，并与精神分裂症的认知障碍有关；以及半卵圆中心，该区域与感觉异常有关。研究团队得出结论，恶魔般的扭曲是由与面部和颜色处理相关的大脑区域（位于腹侧枕颞叶皮层）的异常电生理活动引起的。
什么是面容变形症？
龙只是“面容变形症”（又称“恶魔脸综合征”）这种极其罕见疾病的一种表现，该疾病最早于 1947 年被描述。与论文中描述的女性不同，大多数患者仅暂时遭受这种疾病的困扰。在大多数情况下，它与癫痫病或大脑的物理变化等疾病有关。事实上，直到第二次世界大战后，在经历过头部受伤的士兵身上出现这种症状，它才在科学界获得更大的认可。
面容变形症是“爱丽丝梦游仙境综合征”的一个例子——该综合征是一组涉及视觉扭曲的疾病。其他症状包括看到不存在的脸，以及感知到视野的一半比实际要小。
面容变形症的其他例子包括：有些人看到脸变成鱼头，脸部融化，以及长有第三只或第四只眼睛。甚至有人提出，巴勃罗·毕加索和弗朗西斯·培根的艺术作品表明，他们可能在生命中的某个阶段经历过这种疾病。
寻找合适的治疗方法
这次就诊对案例研究中的女性来说是改变人生的。她停用了药物，接受了心理教育，并每天服用 300 毫克丙戊酸钠。
在最初遇到一个小麻烦后——在丙戊酸钠导致她睡梦中听到巨大的响声后，治疗方案改为每天服用 3 毫克利斯的明——根据研究，“这种治疗使视觉症状得到了足够的控制，使她能够正常 functioning。”
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文章来源
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- 《柳叶刀》。面容变形症与面部幻觉
- 《人类神经科学前沿》。距状核功能与精神分裂症认知障碍之间的关联
- 《神经学前沿》。半卵圆中心脑梗死伴偏侧舞蹈症：病例报告及文献回顾
- 《大脑》。面容变形症一个世纪
