当家人或朋友怀疑亲人有记忆力下降时，医生会进行评估，以确定患者是否患有与衰老相关的轻度认知障碍，还是更严重的疾病，如痴呆症。
近年来，对痴呆症的深入了解使得临床医生能够在疾病的早期阶段进行诊断。早期诊断可以使患者及其亲人制定医疗护理计划。虽然早期患者仍能独立生活，但晚期痴呆症患者需要持续护理。
那些计划去看医生进行痴呆症评估的人应该注意——没有一项测试可以单独确诊痴呆症。医生通常需要进行多项测试，整个过程可能需要几周时间。
什么是痴呆症？
痴呆症是一种发生在许多人身上的疾病，即使他们没有家族史。在 2019 年的世界阿尔茨海默病报告中，95% 的人表示他们认为自己可能患上此病，79% 的人担心自己有一天会患上痴呆症。
尽管对痴呆症感到担忧，该研究还得出结论，全球许多人并不了解这种疾病，需要开展宣传活动来教育人们并减少污名化。
痴呆症是一种进行性神经系统疾病，初期表现为记忆力下降，然后进展为认知功能丧失。阿尔茨海默病（AD）是最常见的痴呆症类型。有超过 100 种痴呆症类型，许多患者被诊断出患有一种以上类型。
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痴呆症是否会遗传？
根据痴呆症的类型，遗传因素可能会在一个人患上该疾病的可能性中起作用。2019 年《JAMA》上的一篇文章调查了医疗记录，发现有遗传风险的人比没有遗传风险的人更有可能患上该疾病。
在该研究中，研究人员查看了一个英国“生物银行”的记录，其中人们共享了他们的医疗记录，包括生活方式信息，例如他们是否大量饮酒、吸烟或有规律的锻炼。
研究人员分析了约 20 万名 60 岁及以上人群的数据，发现同时具有遗传风险和不健康生活方式的人患痴呆症的可能性是在生活方式健康且没有遗传风险的人的 2.5 倍。
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诊断痴呆症
早期痴呆症涉及情节记忆丧失，这意味着患者会忘记他们安排的约会、支付账单或按时服药。
虽然患者最初能保持长期记忆，但他们在处理新信息时会遇到困难。他们可能会忘记别人的名字，或者忘记自己最近参加过一个活动，比如家庭野餐。
如何诊断痴呆症？
在评估过程中，医生会考虑患者的家族病史等多种因素。评估通常从讨论开始，评估患者的行为。
这需要亲密家人或朋友的帮助，他们可以证实患者的担忧或告诉医生他们观察到的情况。
在这次预约中，医生可能会继续进行能力测试。临床医生可以使用多种类型的测试来衡量患者的记忆力、语言能力以及对周围环境的感知。这些并非独立的测试，医生会将其与其他诊断工具结合使用。
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痴呆症检测
简易精神状态检查（MMSE）或蒙特利尔认知评估（MoCA）是类似的测试，完成时间不到 15 分钟。每项测试都有一页纸，使用 30 分的评分量表。患者会被要求执行记忆回忆任务，包括一项延迟回忆任务，要求患者重复 5 分钟前列出的 10 个词中的至少 3 个。
患者还会进行钟表绘制任务。临床医生会让他们先画一个圆圈代表时钟，然后填入数字。临床医生通常会要求患者画出指向 11 点 10 分的指针。早期痴呆症患者将无法完成此任务。
评估还包括语言评估和时间与地点定向任务。这些任务不仅有助于判断患者是否患有痴呆症，还能判断是哪种类型。例如，患有额颞叶痴呆的患者，其额叶和颞叶会发生退化，如果在语言评估任务中遇到困难，这一点就可以被揭示出来。
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核磁共振成像（MRI）可以检测痴呆症吗？
是的，核磁共振成像（MRI）可以检测痴呆症。MRI 或正电子发射断层扫描（PET）可以显示一个人的大脑是否在退化，正在形成病灶或与 AD 相关的斑块和缠结。
即使在一个人出现记忆力下降的症状之前，他们的大脑内部就已经在发生变化，这些变化可以通过影像学检查在患者或其亲人意识到患有痴呆症之前就被检测到。
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