现代人类的骨骼结构与我们古老祖先的骨骼结构大相径庭，这并不令人意外。随着社会的发展和新技术的进步，我们的骨骼结构也在不断演变。
得益于现代技术，研究人员现在能够更准确地确定这些骨骼变化开始的时间。食物在塑造我们的骨骼方面起着重要作用，但方式可能与您想象的不同。
生物人类学与骨骼的演变
宾夕法尼亚州立大学人类学教授兼系主任 Timothy M. Ryan 表示，尽管人类学研究可以追溯到几个世纪前，但生物人类学是一个相对较新的学科，它随着 20 世纪 90 年代计算机断层扫描和其他技术的兴起而成为可能。
“这促成了我们今天所做的大部分工作，”Ryan 说。“这是现代骨骼变异研究的开端。”
Ryan 表示，在过去的 10 年里，许多研究人员已经能够使用微型扫描仪和计算机软件来分析和比较骨骼。
这意味着他们可以比较史前人类和现代人类的骨骼。他们甚至可以加入不同运动的运动员，然后看看生活在晚石器时代的人们与现代游泳者、越野跑者或“沙发土豆”相比如何。
人类骨骼是如何随着时间演变的？
总的来说，人类学家发现，与南方古猿和更早的人类（如直立人）相比，现代人类的骨骼更轻。
“我们相对来说骨骼结构较轻，”Ryan 说。“这与我们在化石记录中看到的情况形成鲜明对比。”
古代人类为了生存必须更加活跃，他们的骨骼反映了他们不断奔波的生活方式。
“早期现代人类的骨骼更加粗壮，”Ryan 说。“随着农业的兴起，似乎发生了一个转变。当我们减少活动范围和体力活动时，我们的骨骼生成也随之减少，因为我们不再那么活跃了。”
古代骨骼结构在许多方面与现代骨骼不同。就重量而言，大约在12,000 年前，随着大多数文明从游牧转向农耕，较重的骨骼开始变轻。
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骨骼变弱对健康意味着什么？
骨骼变轻可能意味着现代人更容易发生骨折以及骨质疏松症等骨骼疾病。早期人类的骨骼通常更坚固，这意味着它们能更好地承受弯曲、压缩、拉伸或扭转的应力。
然而，并非所有早期人类的生活方式都相似，而且人类学家在古代和现代人类之间发现了差异，尤其是在运动员群体中。
运动员的骨骼更强壮吗？
研究表明，运动员的骨骼更强壮。在《进化杂志》2013 年的一项研究中，研究人员在多种骨骼样本中寻找差异。他们研究了更新世（冰河时期，持续时间从 2.58 亿年前到 11,700 年前）的化石。
他们还研究了上旧石器时代（约 35,000 年至 10,000 年前）和全新世（约 11,700 年前至今）的化石。这包括智人（Homo sapiens）和尼安德特人（Homo neanderthalensis）。该研究还获得了现代人类的骨骼扫描数据，包括对照组、越野跑者和游泳者。
全新世智人之间存在差异。生活在晚石器时代的南非人的胫骨相对刚度最高。相比之下，马里安达曼岛人的刚度最低。
尽管现代人类的骨骼刚度较低，但有些人比其他人更具刚度。越野跑者的刚度高于游泳者。对照组通常处于中间水平。
女性的骨骼是如何演变的？
在分析中，人类学通常偏向男性，这通常与化石的可用性有关。然而，研究人员越来越试图了解古代女性骨骼与男性骨骼以及当今女性骨骼的不同之处。了解这些差异可以帮助学者更多地了解古代女性的生活以及她们承担的职责。
在《科学进展》2017 年的一项研究中，研究人员研究了生活在公元前 5300 年至公元 850 年之间，从事农耕生活的欧洲中部史前居民的化石。他们将这些骨骼与现代女性进行了比较，包括对照组以及参与划船、跑步或足球的运动员。
古代胫骨的刚度存在差异，并且实际上倾向于与现代久坐女性的骨骼相似。现代足球运动员和跑步者的胫骨刚度实际上高于古代化石。
然而，肱骨（上臂骨）的刚度则显示出不同的情况。古代女性的肱骨刚度高于现代女性。
现代划船运动员与古代女性有一个共同的关键因素——上肢的负荷强度相似。本质上，划船运动员每周训练约 21 小时，上身更强壮。古代女性的上身也更强壮，这表明她们的生活是从事农业劳动。
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我们能从古代骨骼中学到什么？
古代女农民的骨骼为研究人员提供了许多关于她们生活的见解。由于她们的腿骨刚度较低，这表明她们属于定居文明，种植作物并饲养一些家畜。
骨骼还为我们了解女性的工作方式提供了线索。更强壮的上身意味着这些女性使用原始工具耕作土地、播种和收割。像犁或畜力设备这样的工具尚未出现。
这些女性可能还负责食物加工和生产，从事磨谷等工作。她们的生活很艰辛，尽管她们不必走数百甚至数千英里去捕猎食物，但她们的日常生活需要巨大的努力，而这对大多数现代人来说已不再是经历。
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文章来源
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Wiley。生物力学/生物力学
Journal of Human Evolution。更新世晚期的极端活动？比较化石人类、大学运动员和全新世采集者的肢体生物力学
Science Advances，在中欧农业的最初 5500 年里，史前女性的体力劳动超过了运动员
