美国癌症协会、美国预防服务工作组以及许多胃肠病学家仍然建议成年人从45岁开始进行结肠癌筛查。但首次针对结肠镜检查是否能成功检测该疾病的随机调查，正让美国人开始思考，他们是否一直在不必要地忍受这种不愉快的程序。
这项对来自波兰、挪威和瑞典的84,500多名男性和女性进行的研究发现，在随机邀请接受肠道内窥镜检查的10年后，其患结肠癌的风险仅为18%。这些结果于10月发表在《新英格兰医学杂志》上，甚至让该研究的主要研究员感到惊讶。
质疑结肠镜检查
毫无疑问，结肠癌是美国第二大癌症死亡原因。但对于本研究涉及的国家而言，结肠镜检查不像在美国那样是常规护理的一部分。研究人员报告称，在被邀请接受结肠镜检查的成年人（55至64岁）中，只有42%的人实际接受了该检查。
另一项分析比较了接受结肠镜检查者与对照组。挪威奥斯陆大学医学教授、首席研究员Michael Bretthauer说，接受结肠镜检查的患者患结肠癌的风险降低了31%。“我有点失望，”他说。“我以为风险降低的幅度会超过31%。”
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在Bretthauer居住在美国的五年里，他听说了普遍的说法，即接受结肠镜检查的人可以将患结肠癌的风险降低80%。然而，他和他同事们现在发现，仅仅提供结肠镜检查并不能显著降低癌症死亡率。当比较选择接受结肠镜检查的人与对照组时，结肠镜检查将癌症死亡率降低了约一半。
“我认为人们应该明白，你在美国听到的数字——降低80%到90%的风险——太高了，”Bretthauer说。
医疗保健的差异
美国癌症协会首席科学官William Dahut解释说，结肠镜检查的有效性取决于操作者的经验、技能和设备。他还补充说，肠道准备不充分可能会阻碍医生看到结肠中一些非常扁平的息肉。
华盛顿大学教授、退伍军人事务部胃肠病学全国主任Jason Dominitz想知道，由于结肠镜筛查在波兰、挪威或瑞典并非标准做法，这些国家的结肠镜检查质量是否会影响研究结果。
他和一位同事在一篇与该研究一同发表的社论中写道：“腺瘤（一种癌前息肉）检出率较高的内镜医生比发现癌前息肉较少的内镜医生，能为患者提供更强的结直肠癌及相关死亡风险保护。”
在北欧研究中，腺瘤检出率（ADR）平均为31%。Dominitz说，不到三分之一的医生ADR低于最低门槛25%。他建议患者询问他们的胃肠病专家他们的腺瘤检出率。
“它应该至少是25%。美国的平均费率为40%。”他说，但他也补充说，由于女性比男性患腺瘤的几率低，因此患者大部分是女性的医生，其基准ADR应至少为20%。
结肠镜检查的好处可能仍然存在
Dominitz表示，北欧试验是一项随机试验，而美国的研究是队列研究，其中所有研究参与者都接受结肠镜检查。在队列研究中，“健康志愿者效应”可能会影响结果。
“那些饮食健康、经常锻炼、遵医嘱去做所有事情的人，他们也接受结肠镜检查，并且患结肠癌的可能性较低，”他说。“那么，是因为他们做了结肠镜检查，还是因为他们饮食健康、经常锻炼以及做了所有其他好事呢？”
他接着说，结肠癌与不健康的生活方式有关：肥胖、饮酒和吸烟。这可能是美国研究人员过去高估结肠镜检查益处的一个原因。
底线是什么？虽然在北欧试验之前，结肠镜检查的益处可能被高估了，但挪威、波兰和瑞典的最新研究可能低估了其益处。 “但我认为人们仍然应该接受结肠癌筛查，它是第二大癌症死亡原因，”Dominitz说。“我们知道筛查是有效的。”
Dahut补充说，美国癌症协会“尚未根据这篇论文更改我们的指南。”对于平均风险人群的指南仍然包括从45岁开始结合使用粪便检测和每10年一次的结肠镜检查。
至于Bretthauer，他和他的同事将继续跟踪他们的研究对象，并预计在5年后报告进一步的结果。在此期间，他建议在决定是否定期进行结肠镜检查是否适合您之前，先咨询医生。
