什么是恐水症以及它是由什么引起的？

几乎每个人都知道什么是恐惧症：对某事物的极端和不合理的恐惧或厌恶。虽然已知的恐惧症有数百种，但一些最常见的包括幽闭恐惧症（害怕封闭空间）、蜘蛛恐惧症（害怕蜘蛛）、恐高症（害怕高度）和水恐惧症（害怕水）。

但是，如果水恐惧症是对水的厌恶，那么恐水症又是什么呢？毕竟，它也意味着对水的恐惧。那么哪个词是正确的呢？

令人惊讶的是，答案是两者都是。但如果你被迫选择哪种疾病你宁愿患上，相信我们：你每次都会选择水恐惧症。因为如果你不幸到患上了恐水症，几乎可以肯定意味着你将要以一种最痛苦的死亡方式死去。

什么是恐水症？

虽然恐水症和水恐惧症听起来可以互换使用，但水恐惧症是“心理上”对水的恐惧的首选术语，这是一种焦虑症。而恐水症几乎专门指由于感染狂犬病病毒而引起的“生理上”对水的厌恶。事实上，恐水症是该疾病的典型症状，以至于早期的医学专家认为该词等同于狂犬病。

阅读更多：狂犬病，禽兽之毒

狂犬病，我们可能不必告诉你，是极其糟糕的消息。世界卫生组织将该病毒列为有史以来最致命的疾病之一，与埃博拉、炭疽、瘟疫和小儿麻痹症等重磅疾病齐名。虽然自 1880 年代以来一直有某种形式的狂犬病疫苗，但即使在今天，该病毒在全球仍导致近 60,000 人死亡。然而，在美国，人类感染极其罕见——每年约 1 至 3 例，过去十年该国报告了约 25 例。

为什么狂犬病会引起恐水症？

美国的狂犬病病例几乎总是始于被感染动物咬伤。在美国，这通常来自蝙蝠，尽管任何哺乳动物都可以携带狂犬病，包括浣熊、松鼠、郊狼等。历史上，狗是常见的传播者，任何看过迪士尼经典《老黄狗》的人都会告诉你。狗在全球范围内仍然是重要的感染媒介，但在美国等国家，情况有所不同，因为这些国家对家养动物的严格疫苗接种政策已经实施了几十年。

感染受害者后，狂犬病症状可能需要一周到一年不等的时间出现，因为病毒潜伏并进入大脑和脊髓。一旦到达中枢神经系统，症状就会开始显现。起初，它们看起来像流感：发烧、头痛、全身酸痛不适，也许在咬伤的原处有一些刺痛或瘙痒感。从那里开始，情况只会变得更糟，因为患者开始出现焦虑、困惑、行为异常、幻觉等。正是在这个时候，典型的恐水症症状也开始出现。

阅读更多： 保护北美最酷的蝙蝠种类

恐水症症状

一旦病毒到达中枢神经系统，它就会对身体造成各种各样的损害。肌肉开始不自主地抽搐，发展为剧烈的痉挛和癫痫发作。流涎过多（产生过多唾液）在这个阶段也会发生，导致与狂犬病感染常见的经典吐沫症状。

就在这时，患者开始出现严重的吞咽困难。试图吞咽一口水——甚至只是“想”吞咽它——就足以引发极其痛苦的肌肉痉挛。这就是恐水症的典型症状所在，尽管狂犬病患者并不是真的害怕水；他们害怕吞咽时带来的痛苦，即使他们可能非常口渴。这种折磨人的生活可能会持续好几天极其痛苦的日子，然后才会走向终结。

恐水症治疗

不幸的是，恐水症是狂犬病的一个晚期症状，发生在所谓的兴奋期，随后是不可避免的致命瘫痪期。随着肌肉麻痹，痉挛停止。此时你将不再有恐水症，但这却是令人沮丧的安慰。因为接下来发生的是你陷入昏迷，然后死去。

狂犬病的致死率高达 99.9%——人类存活狂犬病感染的病例报告过的不足 20 例，而且许多此类报告尚未得到确凿证实。2004 年，美国一名年轻女孩被认为是当时世界上第一例有记录的狂犬病幸存者，得益于威斯康星州一名医生开发的“最后一搏”方案。虽然这样的医学奇迹为未来带来了希望，但一旦出现症状，目前还没有被批准的狂犬病治疗方法。

如果你认为自己被狂犬病动物咬伤了，避免恐水症——或狂犬病的任何其他可怕症状——的最佳方法是就医，并在接触后一到两天内开始接受一系列疫苗注射。你将要接受的注射系列不会令人愉快，但它们将比另一种选择好得多。所以，去打针吧。然后喝一大杯水——并庆幸你仍然可以喝它。

阅读更多：已传播给人类的人畜共患病