气味异常的耳垢或有助于在帕金森病恶化前进行检测

耳垢并非我们身体上最令人愉悦的部分，但它可能是检测帕金森病的有效工具。科学家们现在正密切关注耳朵内部，以获取一种称为皮脂的宝贵物质，它是耳垢的主要成分。

最近发表在《Analytical Chemistry》上的一项研究表明，皮脂可能是帕金森病的一个指示信号，原因在于它在患有该病的人身上会散发出一种独特的味道。虽然目前帕金森病的筛查方法——如临床评分量表和神经影像学——可能成本高昂，但使用皮脂进行检测可以提供一种廉价的替代方案。

帕金森病的进行性症状

作为一种进行性神经退行性疾病，帕金森病需要早期干预以确保最佳的护理。这种疾病会导致脑神经细胞退化，这一过程会引发一系列日益严重的症状。

该病始于轻微的症状，通常不影响日常活动：轻微的运动问题、震颤、僵硬或平衡障碍。然后，随着时间的推移，病情恶化，会出现更严重的症状，其中最主要的是行走和说话困难。帕金森病分为五个阶段，其中第 5 阶段的特点是病情最严重，需要全天候的帮助。

据帕金森病基金会称，美国约有110 万人患有帕金森病，预计到 2030 年这一数字将上升到 120 万。此外，美国每年约有 90,000 人被诊断出患有该病。

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耳垢的重要性

检测帕金森病的需求比以往任何时候都更加迫切，而主要由皮脂组成的耳垢可能是一种廉价的资源，可以实现早期治疗。

之前的研究已经证实了皮脂与帕金森病之间的联系。这种油性物质不仅存在于我们的耳垢中，还来源于我们全身皮肤的皮脂腺——在额头和上背部尤其丰富。皮脂的功能是帮助我们的皮肤保持水分，但它在帕金森病患者身上还具有额外的特性。

帕金森病患者的皮脂由于该疾病的进展改变了其释放的挥发性有机化合物 (VOCs)，因此具有独特的气味。根据最近一项研究的声明，这些变化是由神经退化、全身炎症和氧化应激引起的。这意味着皮脂可能是一种潜在的疾病生物标志物。在极少数情况下，有些人甚至可以在早期嗅出帕金森病；2019 年一项研究发现一名妇女是“超级嗅探者”，因为她在丈夫被诊断出患有帕金森病之前就注意到了他体味的改变。

然而，皮肤上的皮脂会受到空气污染和湿度等环境因素的影响，这使其作为生物标志物的作用变得复杂。因此，研究人员认为耳道是提取皮脂的理想来源，因为这种物质将不受外界因素的影响。

采集生物标志物

为了寻找与帕金森病相关的皮脂中的挥发性有机化合物，研究人员采集了 209 名人体受试者（其中 108 名被诊断患有该病）的耳道样本。他们使用气相色谱法和质谱技术分析耳垢，发现在患有帕金森病的人和没有患病的人之间，有四种挥发性有机化合物不同：乙苯、4-乙基甲苯、戊醛和 2-十五烷基-1,3-二氧戊环。

随后，研究人员利用耳垢挥发性有机化合物数据创建了一个人工智能嗅觉 (AIO) 系统。该模型能够以 94% 的准确率区分患有帕金森病和未患帕金森病的人的耳垢样本。研究人员表示，AIO 模型的成功可能预示着一种检测帕金森病早期阶段的新筛查工具。

接下来，研究人员计划对不同阶段的帕金森病进行进一步研究，并关注不同族裔群体，以确定这些耳垢检测是否能真正成为一种可靠的筛查方法。

本文不提供医疗建议，仅供参考。

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