我们都会变老。这是既定的。我们活得越久，就越有可能经历衰老的衰退和缺陷。但是，有没有办法减缓衰老过程呢？科学家们认为可能有，并且他们已经朝着这个方向迈出了有希望的步伐。
衰老的复杂性
听起来是个简单的问题，对吧？但就像很多问题一样，它比你想象的要复杂。衰老是一个复杂的过程，科学家们才刚刚开始理解它，阿拉巴马大学伯明翰医学中心衰老研究综合中心主任 Kenneth Boockvar 医生解释道。我们照镜子时会看到衰老的迹象，但在实验室里，科学家们可以在细胞层面看到衰老的证据。
“衰老涉及损伤的累积，包括 DNA 的损伤，”Boockvar 说。
细胞损伤以及我们肉眼可见的损伤——生理和认知功能的改变——都与时间的流逝有关。但这些缺陷何时以及如何表现出来，因人而异。例如，某些疾病，如 2 型糖尿病和高血压，与年龄有关，但并非所有人在衰老时都会患上慢性疾病。药物可以减缓高血压的影响，药物也可以减缓糖尿病的影响。
“我们在这些慢性疾病方面取得了最大的进展，”Boockvar 解释说。
但这些疾病都是通过有针对性的治疗来管理的，这是一种针对特定疾病及其影响的方法。问题是：我们能否普遍减缓衰老，即使是对没有慢性疾病的人？
“我认为答案是肯定的，”Boockvar 说。
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生物年龄与日历年龄
哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院的研究员 Daniel Belsky 是研究分子水平衰老的科学家之一。他和他团队发现了一些方法来衡量一个人的生物年龄（他称之为他们的里程表），以及衡量一个人衰老的速度（他们的速度计）。
“使用测量血液中循环蛋白质的测量方法有令人鼓舞的发展。此外，越来越多的研究正在积累我们建立新的衰老测量方法所需的数据，这将使开发更准确的里程表和速度计测量方法成为可能，”他说。
了解您的生物年龄和衰老速度，有助于您决定何时开始筛查随着年龄增长而变得更常见的疾病，例如痴呆症和许多癌症。
研究人员还在研究可能使衰老细胞年轻化的干预措施。斯坦福大学研究大脑衰老的 Tony Wyss-Coray。在他的小鼠研究中，他的团队取得了突破性 发现，即年轻大脑的血液可以使衰老的大脑年轻化。他们和其他人正在此基础上进行研究，希望有一天能够使用类似的方法来使衰老人类的大脑年轻化。
减缓衰老与预防衰老
与此同时，一些减缓衰老过程的方法已经进入临床试验，包括二甲双胍和司美格鲁肽（目前也用于治疗肥胖症）等药物。这些药物会影响新陈代谢，最初用于治疗糖尿病。Boockvar 解释说，这些药物影响新陈代谢的方式类似于热量限制，热量限制在动物身上显示出一定的抗衰老效果，但在人类身上难以安全使用。
“当我开始从事老年病学时，我以为我只是会照顾老年人，”Boockvar 说。“我没想到我们会预防衰老。但现在我们确实进入了一个可能做到这一点的全新时代。这改变了游戏规则。”
生活方式如何影响我们的衰老
这些方法需要时间才能从实验室走向临床试验，最终进入我们的药柜。但是，有很多方法可以让我们立即减缓衰老。Belsky 指出，尽管“相当乏味”，但减缓衰老的最佳建议仍然很有帮助。
“吃健康的饮食。多运动。睡个好觉。与你关心的人在一起，并确保你参与对你有意义的活动，”他说。
无论是简单的还是高科技的，一些抗衰老方法都需要社会变革。
“生活让我们变老，”Belsky 说，“但我们生活的地点和方式也会让我们变老。”
根据 Belsky 的说法，贫困带来的社会压力以及缺乏优质食物和住房，也会导致人们衰老得更快。
“减少这些压力的干预措施，例如帮助人们找到并保住工作，或者提供直接的资源转移，例如普遍基本收入，可以帮助减缓衰老，并为人们提供更多健康 productive 的生命年限，”他说。“我们现在正在从这些项目的干预试验参与者那里收集数据，以检验它们是否能减缓一个人衰老的步伐。”
本文不提供医疗建议，仅供参考。
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Nature Medicine. 年轻血液逆转了小鼠认知功能和突触可塑性的年龄相关性损害
