大多数健康专家都同意，大量食用肉类——尤其是红肉——对我们（以及地球）不利。研究表明，高肉饮食会增加患心脏病和癌症的风险。研究表明，转向更植物性饮食是个人为应对气候变化可以做出的最有效的改变之一。
与此同时，制造商们正忙于制作越来越美味、越来越像肉类的产品，足以与真品媲美——这使得从吃动物转向似乎是顺理成章的。但这些人造肉产品对我们更健康吗？专家说，答案在很大程度上取决于它们的制作方式。
无肉制造
夏威夷大学的注册营养师兼营养学教授 Jinan Banna 表示，一些人造肉产品可以被认为是“超加工”食品。“这意味着它们经过多道加工，并添加了许多成分，”她说。“例如，一种替代汉堡可能含有相当多的钠，以及添加剂。” Banna 补充说，其中一些添加剂在科学界确定其有害性之前就已经上市一段时间了。
索菲亚·波波夫（Sofia Popov）是哥本哈根的一名微生物组科学家，也是一位素食者超过 15 年。她指出叔丁基对苯二酚（也称为TBHQ）就是其中一个例子。TBHQ 是一种合成防腐剂，可以防止食物变色。美国食品药品监督管理局已确定，在食品中使用的低剂量防腐剂是安全的。然而，在高浓度下，它与一系列负面副作用有关，从视力障碍到胃部肿瘤。
像 Popov 和 Banna 这样的健康专家建议消费者选择尽可能接近全食物的素食选择，例如黑豆汉堡。换句话说，要避开成分列表过长的产品。“当您看到一长串成分，包括‘天然香料’时，就应该警惕，”Popov 说。“谁知道里面到底是什么？”
但这种评估对 Kelly Krause 来说似乎不公平。她是 Atlantic Natural Foods 的执行副总裁，该公司负责生产包括植物基海鲜产品在内的各种替代肉类产品。他们的产品中包含长长的成分列表和天然香料，但 Krause 坚称，在开发产品时，消费者健康是重中之重。“有一种误解认为常温储存产品富含防腐剂且高度加工，但事实并非总是如此，”Krause 说。“我们的烹饪过程就像家庭‘罐头’一样，产品会被烹饪到特定温度然后密封，从而保持其质量、味道和营养价值。”
Krause 表示，在开发食谱时，Atlantic Natural Foods 会选择包含各种有益成分，从蔬菜到坚果、豆类和其他植物蛋白来源。他们还喜欢模仿其肉类对应物的营养。例如，他们的替代金枪鱼产品——Tuno——含有鱼类中天然存在的营养素——Omega-3 和 DHA。“有大量的健康和营养创新者致力于实现更可持续的蛋白质生产和最终实现世界健康的共同目标，”Krause 说。
更好的替代品？
Krause 说，当公司于 2008 年成立时，Atlantic Natural Foods 希望解决心脏病是（并且仍然是）美国头号杀手这一事实。“患者被告知要多吃沙拉和其他类似的健康食品，”Krause 说。“我们知道一定有办法开发出美味、实惠且方便的植物性餐食。”
也许便利性是购买可以直接从盒子里拿出来烹饪的替代肉类产品的最佳理由，但一些健康专家建议其他植物性健康食品也很简单。例如，Banna 说，在她忙碌的一天里，她能快速做出一道丹贝菜肴，她只用了少许油、醋、枫糖浆和其他调味料进行腌制。“我们确实从动物（基础）食物中获取营养——铁、锌和其他矿物质。但它也含有饱和脂肪和胆固醇，所以适量摄入很重要，”Banna 说。“素食替代品可以非常美味，所以我们不应该回避它们。”
