莎士比亚的麦克白夫人在谋杀邓肯国王后擦洗双手可能是有道理的。一项奇怪的新研究表明，洗手可以帮助人们应对决策带来的情感后果——不仅仅是像参与弑君这样的大决策，也包括一些小决定，比如拿哪张免费CD回家。
[心理学研究员Spike W. S. Lee]和他的同事Norbert Schwarz决定测试洗手对一种不良情绪的影响：在被迫在两个有吸引力的选项之间做出选择后，我们感到的挥之不去的紧张感，因为选择一个选项会让我们觉得失去了另一个。心理学家知道，人们通常会通过夸大他们选择的积极方面来缓解这种内心的冲突。“换句话说，在他们做出选择后，他们会比选择之前更喜欢所选择的选项，” Lee解释说[NPR]。
为了这项发表在《科学》上的研究，研究人员告诉学生他们正在为一项消费者调查评估产品。学生们首先按偏好程度对10张CD进行排名，然后被告知他们可以选择将排名第五或第六的CD带回家作为感谢的礼物。在他们做出选择后，他们被告知现在是评估液体肥皂的时候了——但一些学生用肥皂洗了手，而另一些学生只看了它的包装。最后，学生们被要求再次对同一组CD进行排名。
当两组学生重新排列他们的十张CD时，没有洗手的学生将他们选择的CD排名更高，似乎是为了向自己表明他们无论如何都想要那张CD。然而，洗手的学生对他们选择的CD的排名大致相同，这表明洗手以某种方式消除了为选择辩护的需要[Ars Technica]。
Lee说，结果表明洗手“一笔勾销”，并消除了与学生选择相关的情感包袱和合理化。在实验的另一个版本中，研究人员在学生选择果酱后用消毒湿巾清洁双手时也得到了相同的结果，这意味着不需要传统的肥皂水擦洗。
虽然这是一个巧妙的技巧，但Lee指出，围绕决策的典型心理过程对人类很有帮助。
“辩护是有目的的，它让人感觉良好。消除为过去决定辩护的需要也消除了认知上的好处。”他说，洗手的人可能不如未洗手的人那样喜欢CD或果酱[新科学家]。
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图片：flickr / Arlington County
