那哀伤的眼神、挥之不去的凝视、悲伤的叹息。每天，许多宠物主人离开家时，都会有一只或多只狗狗或猫咪忧郁地从窗边望着。
社会科学家发现，宠物主人对想为自己的宠物做得更好这件事，会持续感到内疚。研究人员称这是一个被低估的课题，需要得到更好的关注，尤其是在越来越多的员工被要求全面重返办公室工作之际。
主人为何对离开宠物感到内疚
心理学家Lori Kogan 在长时间的工作日里，对独自留下她的狗狗感到内疚。她知道狗狗们期待着散步，但严寒的天气让她不得不缩短散步时间，这让她感到更加内疚。
“我周末或晚上出门时感到内疚，这种内疚快把我压垮了，”科罗拉多州立大学临床科学教授 Kogan 说。
Kogan 的苦恼促使她进行了一系列研究，探讨其他狗狗主人是否也有内疚感。在2022 年发表在《Animals》杂志上的一项研究中，Kogan 和她的研究伙伴们对美国 592 名饲养狗狗至少六个月的宠物主人进行了调查。
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研究人员如何衡量内疚感
在该调查中，研究团队通过询问诸如“我负担不起价格更高的食物时感到内疚”或“我没带狗狗去宠物日托时感到内疚”等问题来衡量宠物主人的内疚感。内疚的类型被归类为与时间/注意力、离开家的时间、独自留下宠物、身体健康和家具规则相关的五个因素。
该研究还衡量了受访者与狗狗的联系程度、他们认为理想的狗狗主人应具备的品质，以及他们如何描述自己作为宠物父母。
在他们的评估工具中，研究人员使用了适用于父母的量表，将“孩子”一词替换为“宠物”。不出所料，他们发现狗狗主人的表述与父母在关于育儿内疚的研究中所表达的内疚感相似。
“我们也发现，这种内疚感与其他类型的内疚感无关，”Kogan 说。“这是一种不同的内疚感。一个容易产生内疚感的人，并不能预测他是否会因为宠物而感到内疚。”
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宠物内疚感与心理健康的关系
与感到内疚的父母一样，宠物主人在感到失败时也会产生情绪反应。近一半（42%）的人表示，他们对自己的狗狗感到内疚，已经习以为常。大多数人（75%）表示，他们会努力提醒自己，他们的狗狗过着美好的生活。
其他人则因内疚而改变了行为。40% 的人承认，他们减少了社交或娱乐时间，以便能和狗狗在一起；35% 的人表示，他们“牺牲了其他家庭成员的时间”来陪伴狗狗。
研究发现，与狗狗相关的内疚感预示着其他心理健康问题。“我们发现它与抑郁和焦虑有关。你越感到内疚，你的感觉就越糟，”Kogan 说。
作为一名心理学家，Kogan 认为，这使得那些孤立行为更加令人担忧。“如果人们已经感到沮丧，并且他们减少了社交互动，那简直是双重打击，”她说。
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社交媒体对宠物内疚感的影响
社交媒体会让父母（无论是人类还是宠物）的内疚感变得更糟。网红发布的视频描绘了他们理想的生活，这会让观众觉得自己没有达到标准。
观看狗狗们在周末冲浪、在船上兜风或参加敏捷比赛的 Reels（短视频），可能会让宠物主人感到自卑，因为他们的狗狗周六最大的计划可能只是短暂散步和在沙发上小睡。
Kogan 说：“我认为，在购买特殊食物或昂贵的玩具方面，很多这种行为是由此驱动的。”
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猫主人是否也感到同样的内疚？
但猫主人是否也感到同样的内疚呢？毕竟，猫咪被认为是独立的。在 2023 年发表在《Human-Animal Interactions》杂志上的一项后续研究中，Kogan 和她的研究伙伴们发现，猫主人也经历了类似的内疚感，而且这种内疚感预示着焦虑和抑郁。
Kogan 说，社会上普遍认为猫咪不需要人类的陪伴，这使得猫主人在感觉自己的小猫独处太久时，更难拒绝参加邀请。
“你在工作时说‘我需要回家，因为我的狗狗已经在家待了 8 到 10 个小时了’，这是一种情况。大多数人都能理解。但如果你说因为我的猫呢？他们就不会理解了，”Kogan 说。
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应对宠物内疚感
Kogan 将宠物主人感到的内疚归类为“被剥夺的”内疚，因为它没有得到充分的认识和研究。宠物主人对宠物的福祉负有责任，而工作与生活的冲突会限制他们满足宠物需求的能力。由此产生的内疚感可能是一种人们默默承受的事情，这会进一步加剧他们的孤立。
Kogan 表示，理想情况下，会有更多的公司允许员工将宠物带到办公室。如果不行，让狗狗有狗狗散步员或宠物日托的陪伴，可能会减轻主人对狗狗长时间独自在家的内疚感。
谈论宠物父母的内疚感也可能有所帮助。朋友或家人可能愿意允许狗狗参加社交活动。至少，他们可以开启一个对话，让其他人表达理解。
“我希望人们认识到，他们不是唯一有这种感觉的人，”Kogan 说。
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文章来源
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科罗拉多州立大学临床科学教授。Lori Kogan
Animals。《被剥夺的内疚——宠物主人的负担》
Human-Animal Interactions。《猫主人的被剥夺的内疚及其对主人抑郁和焦虑的预测价值》
