五只在紫外线下发出绿色光芒的小猴子为医学研究提供了指引。研究人员将编码荧光蛋白的水母基因引入了狨猴的胚胎中，发现由此产生的猴子在身体的所有细胞（包括卵细胞和精子细胞）中表达了该基因——这意味着这些基因工程灵长类动物可以自然地将外来性状传递给它们的后代。虽然创造一个发光猴子的家族对医学科学没有明显的好处，但研究人员表示，这项研究实际上只是一个概念验证。
研究人员之前已经在恒河猴身上添加过基因，但这项对狨猴的新研究首次记录到猴子可以将插入的基因传递给后代。这很重要，因为它为通过繁殖创造这种“转基因”猴子群体打开了大门，这将比通过将基因插入胚胎从头开始制造每只动物的繁琐过程简单得多 [美联社]。
既然研究人员已经掌握了这项技术，他们希望创造携带与帕金森病和肌萎缩侧索硬化症等疾病相关的基因的转基因猴子。对于发表在自然杂志上的这项研究，一个由遗传学家佐佐木绘里香领导的研究团队
将一种名为慢病毒的病毒注射到狨猴胚胎中。 该病毒携带编码绿色荧光蛋白 (GFP) 增强版的基因，该病毒将其插入狨猴的基因组中 [科学新闻]。
虽然 80 个转基因胚胎被植入到 50 只狨猴雌性体内，但只有 7 只猴子怀孕了，其中 3 只在怀孕期间流产。 剩余的四只代孕母亲生下了五只健康的幼崽（包括一组双胞胎），其中五只幼崽中有四只在全身表达了该基因。 其中一只后来生育了一只也携带外来基因的健康幼崽。“这只转基因狨猴幼崽的诞生无疑是一个里程碑，”发育生物学家杰拉尔德·沙滕和舒克拉特·米塔利波夫在伴随该研究的一篇评论中写道。
目前，小鼠被用作许多人类疾病的模型，但并不适合研究脑部疾病。“小鼠不能回答我们需要回答的所有问题，”米塔利波夫说。“有很多疾病只能在灵长类动物身上建模” [科学新闻]。
相关内容：80beats: 用荧光信标实时、原位研究生物学 80beats: 荧光水母蛋白研究荣获诺贝尔化学奖图片: E.Sasaki等
