在过去的两年里，FDA 一直在 调查 犬类健康方面的一个奇怪的进展。该机构开始收到报告，称比平常更多的幼犬患上了扩张型心肌病，这会导致心脏变弱并增大。
通常，兽医会在大型犬中看到这个问题。一些品种，如杜宾犬、大丹犬等，天生就容易患上这种疾病，这种疾病会逐渐削弱心脏有效泵血的能力。这可能导致昏厥、虚弱甚至死亡。但最近，一些不被认为有患心脏病风险的犬种，如金毛寻回犬，也开始出现在兽医诊所，并患有心脏增大。兽医开始互相交流，并观察到其中一些狗正在食用“无谷物”食品——不含玉米、小麦和大豆的干粮和软罐头食品。这不禁让人产生疑问：这些心脏问题是否源于狗的饮食？
这正是促使 FDA 和其他研究小组调查无谷物狗粮的健康影响的原因。总的来说，研究人员对这种所谓的关联还有很多要了解，这对于这个行业来说并不陌生。“我们所有从事学术研究的人都首先承认，犬猫的营养状况远远落后于其他动物物种和人类，”堪萨斯州立大学的宠物营养学家 Greg Aldrich 说。研究人员了解得越多，就越接近于更全面地理解什么能让我们的宠物保持健康。
宠物食品潮流
走过不断扩大的宠物用品区，任何主人都可能会对购买什么食物感到困惑。几十年前，情况可能并非如此。那时，无谷物产品才刚刚出现，它们的货架空间很小。Aldrich 表示，这种狗粮的出现部分原因是一些繁育者和主人认为大豆和其他谷物等普通食品的质量较低。科学并不支持这一观点。但这并没有阻止该产品腾飞。“它从无到有，成为了市场上的重要组成部分，”Aldrich 说。
为了替代无谷物干粮中的淀粉，公司推出了红薯、扁豆和豆类等替代品。但这些“新”成分可能会导致犬类体内一种必需蛋白质——牛磺酸的水平偏低。豆类可能不足以提供犬类身体赖以制造牛磺酸的两种前体营养素。此外，这些替代淀粉还可能 在犬类肠道中发酵，并可能滋生降解牛磺酸的微生物——造成营养匮乏的双重打击。许多无谷物配方还添加了更不寻常或稀有的蛋白质来源，如羊肉、鸭肉和袋鼠肉——这些都可能提供较少的牛磺酸，或使前体营养素的功效降低。
Aldrich 表示，这些可能性仅仅是可能性。研究人员尚未最终证实这些成分是否会导致牛磺酸严重缺乏，从而引起犬类心脏问题。在一项研究中，食用无谷物饮食的犬类在心脏测量方面比食用传统干粮的犬类要大，但它们 没有表现出任何牛磺酸缺乏的迹象。当七只患有心脏异常的犬类换成传统饮食后，研究人员发现它们的情况有所改善。另一项针对米格鲁犬的研究发现，当幼犬食用 添加了牛磺酸的无谷物饮食 时，它们的牛磺酸水平与食用普通食物的犬类相当。
对于金毛寻回犬而言，不含谷物但含有豆类的饮食可能尤其麻烦。2020 年的一项研究将这种饮食 与牛磺酸缺乏和心脏异常 联系起来，这些异常与金毛寻回犬的扩张型心肌病一致。研究人员还发现，患有心脏问题的金毛寻回犬更有可能食用小型公司生产的狗粮。
事实上，近期报告给 FDA 的患有这种特定心脏问题的犬类中，金毛寻回犬是最常出现的品种。该机构认为这是由于报告偏差，因为专门针对该品种的社交媒体页面可能鼓励主人带宠物去看兽医，但也有可能是某些品种对牛磺酸缺乏更敏感。
事实上，很可能是一系列其他生活因素——除了饮食——影响了犬类是否会患上这种心脏病。Aldrich 表示，研究人员不知道肥胖、糖尿病或其他健康状况是否会增加犬类患扩张型心肌病的几率。家用化学品或杀虫剂的影响同样不清楚。
你的干粮里有什么？
如果饮食因素是扩张型心肌病的原因，那么问题也可能与某些品牌使用的整体配方有关，而不是单一成分。“似乎一致的是，食用精品、无谷物或异国成分饮食的犬类似乎更可能发生这种情况，”塔夫茨大学兽医营养学家 Lisa Freeman 在 Cummings 兽医医疗中心 博客文章 中写道。她写道，优质、营养的狗粮需要一系列的考虑，包括“严格的质量控制和广泛的测试”。“并非所有制造商都能做到这一点。”
在选择狗粮方面，消费者充其量也只是做出明智的猜测。Aldrich 表示，虽然制造商有基本的要求需要满足，“但并没有‘好管家’认证”。如果你不确定，选择中等价位的狗粮是一个安全的选择。
Aldrich 指出，就像人类一样，标准的饮食建议并不适用于所有犬类。营养建议可能需要根据每个品种量身定制，因为差异很大——从像泰迪熊一样的约克夏犬到像成年男人一样大的马士提夫犬。“我们想达到那里，但我们还没做到，”他说。
编者注：本文已更新，以纠正 Lisa Freeman 的工作领域。
