我们通常在恶搞流行文化和糟糕的科幻小说中遇到分离的大脑（如果有的话）。然而，比利时科学家设法让果蝇的大脑在培养皿中存活，而不需要果蝇的其他部分。这项微创手术让科学家们得以观察一个仍然存活的大脑，并收集数据，他们说这些数据最终可能使脑或脊髓损伤的受害者受益。那么如何在不杀死大脑的情况下提取它呢？研究人员首先给雌性果蝇麻醉并将其放在冰上，使其保持存活但无法移动。然后他们用一种名为施奈德果蝇培养基的化学物质处理大脑。听起来像是一种19世纪的保健品，但实际上这是一种研究人员用来保存果蝇标本的溶液。完成这些后，就该进行快速的大脑手术了：科学家们必须在三分钟内将大脑从果蝇身上切出并转移到培养皿中。大脑上覆盖着一层薄薄的化学溶液，科学家们必须每隔一天刷新一次。分离的大脑在没有过多崩解的情况下可以存活长达八天，这让科学家们得以检查他们真正想要研究的东西——轴突。这些神经纤维将电脉冲从神经元传出，但它们在受损时几乎从不再生，这是导致瘫痪的关键因素。现在，比利时研究人员已经找到了培养果蝇大脑的方法，未来他们可以造成神经损伤并研究大脑的反应，然后尝试使用可能促进轴突再生的化学物质。果蝇长期以来一直是科学家们喜爱的实验对象，原因很好——它们的寿命短，易于培养，并且在适当的条件下，它们微小的的大脑甚至不需要它们的身体。但愿，邪恶的果蝇大脑不会试图征服宇宙。
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