大多数人都希望在家中感到舒缓和放松。对许多人来说，精油扩香器可以营造一个无压力的环境，因为宜人的香气可以在一定程度上改善情绪、增加平静感并减轻焦虑。
然而，研究表明，精油中的化学物质和香料——它们是植物提取物——释放空气中的挥发性有机化合物，并可能影响室内空气质量。此外，研究表明，精油也会影响认知表现，特别是反应时间和准确性。
精油的影响
研究表明，接触不同种类精油的影响各不相同。例如，一项发表在《神经科学国际杂志》上的2009年研究评估了精油对认知表现的嗅觉影响。他们发现，薰衣草会降低工作记忆表现，并损害记忆和注意力方面的反应时间。同时，迷迭香改善了记忆表现，但它也损害了记忆的速度。
然而，发表在《治疗性精神药理学进展》上的一项2012年研究发现，迷迭香提高了速度和准确性。而根据发表在《室内空气》上的2021年研究，短暂接触带有香味的柠檬精油排放物和无香味的葡萄籽油会提高反应时间，但会牺牲准确性。这可能表明冲动决策的增加。
多伦多大学土木工程学教授、该研究的作者之一 Jeffrey Siegel 表示：“我们的研究规模很小，尽管效果各不相同，但最明显的是，接触精油扩香器排放物会让我们做出更冲动的行为。”“这与文献一致——特别是零售行业的一些文献——其中香料被添加到零售环境中，其目的至少部分是为了让人们花更多的钱。”
早在2017年，Siegel 和他的合著者在进行另一项研究时，在家中发现了一个“神秘且非常大的粒子源，几乎每天午夜开始，持续三到四个小时”。他们意识到这是来自一个定时运行的精油扩香器，这促使他们研究和表征了扩香器的颗粒物和气相排放物。他们的2021年研究将精油排放物对认知的影响与气味的影响分离开来。
精油如何影响认知表现？
Siegel 表示，精油含有会与臭氧和其他氧化剂在空气中发生反应的化合物。这些化学反应会产生“二次空气污染物”，其中通常包括甲醛和羧酸等。
Siegel 补充道：“其中许多副产物是室内环境中已知或可疑的问题，因为它们是刺激物和/或会影响健康，尽管其中许多尚未得到真正研究。”
Northumbria大学心理学系主任、2009年和2012年研究的作者之一 Mark Moss 表示，从嗅觉角度来看，香味的宜人程度可能会影响情绪，进而影响认知。然而，他倾向于更药理学的解释：吸入并吸收到血液中的活性化合物会穿过血脑屏障，直接作用于神经传递。Moss 补充说，精油中活性化合物的构成和含量可能会改变认知影响。
除了化合物之外，精油扩香器还会影响室内空气质量（以及随之而来的认知表现）。Siegel 表示，精油本身会产生颗粒物和气体排放，这取决于具体的精油。他还补充说，扩香器还会根据所使用的水而排放颗粒物。
您应该继续使用精油扩香器吗？
Moss 表示，精油对认知的 Yet 影响程度不同，而且其影响往往很小。即便如此，如果您担心使用精油扩香器，那么就应该完全避免使用它们。
Siegel 表示，认知影响不一定是好或坏，需要进一步研究。然而，他建议人们避免使用精油扩香器。它们仍然是已知的或可疑的、与严重健康影响相关的颗粒物和气体的强大来源。
Siegel 说：“如果我说我们目前的知识是确定的，那我就是在撒谎，但即使是相当保守地应用预防原则，也表明精油扩香器排放物对我们绝对不好，甚至可能对我们有害。”
如果您确实想使用精油扩香器，请不要使用自来水，因为自来水可能会向空气中释放更多颗粒物。他还建议限制使用，特别是在有呼吸系统问题的人群或对空气污染更敏感的人群周围。
