过度洗手、数数、清嗓子或眨眼。这些行为有时在人类身上被诊断为强迫症 (OCD) 的症状，在狗和其他动物身上也可能出现。当然，狗不能反复洗手——但它可能会一遍又一遍地舔爪子，或者吸吮侧腹直到皮肤破损。
20年来，兽医行为学家 Nicholas Dodman 和神经学家 Edward Ginns 一直致力于证明狗的重复行为与人类的强迫性行为之间存在联系。他们已经找到了驱动犬类强迫症严重程度的基因通路，并相信他们对狗的研究也将有助于人类患者。
根据美国国家精神卫生研究所的数据，强迫症在美国影响着超过 200 万成年人，约占1.2%。世界卫生组织将强迫症列为对人类20 种最致残的疾病之一。尽管如此，目前对该疾病尚无治愈方法，包括认知行为疗法和药物在内的治疗，仅能使约一半寻求帮助的患者受益。
基因相关
Dodman 和 Ginns 的研究，于 2016 年发表在《国际兽医医学应用研究杂志》，基于对纯种杜宾犬十年的研究。他们确定“四个基因——CDH2，一种神经钙粘蛋白，以及三个血清素基因——会改变（强迫症）的严重程度，”塔夫茨大学兽医学院名誉教授 Dodman 说。此外，他们发现患有犬类强迫症 (CCD) 的狗的脑部结构异常与患有人类强迫症的人相似。
今年，中国研究人员重复了他们的发现。Dodman 说，研究人员使用不同的强迫行为和不同的犬种，在比利时马里努阿犬身上“证实了 CDH2 基因的参与”，这种犬会以几何图案重复奔跑。但对 Dodman 来说，最令人欣喜的是，南非的一组研究人员“在人类强迫症中寻找 CDH2 基因，并发现了它的相关性。”
Dodman 和 Ginns 认为，对 CCD 的持续研究是寻找人类强迫症治愈方法的途径。这是因为狗是自然患上这种疾病（与为研究而诱发疾病的实验动物不同）。Dodman 说，它们在品种内部的遗传多样性较低，使得例如 100 只牛头梗的小型研究小组就能得出有意义的数据。他补充说，对人类进行类似的研究需要一万到两万人，耗资数百万美元。
自然 vs. 养育
但他们认为强迫症不能仅仅用基因来解释。马萨诸塞大学医学院精神病学教授 Ginns 表示，强迫症是一种复杂的特征，它明显受到遗传和环境的双重影响。特别是压力，“会影响认知和其他大脑功能。我们才刚刚开始真正认识到这种影响，”他说。
例如，并非所有人类群体都患有强迫症；Dodman 说，新几内亚的原住民，例如，“除了他们真正生活中的实际危险外，并没有焦虑驱动的强迫性疾病和对个人安全的恐惧。”但他补充说，然而，在“钢筋水泥丛林”中，有数百万人患有强迫症，那里有闪烁的荧光灯、电脑屏幕、缺乏运动和大量的电视。
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同样，强迫症在野外并不存在，但在动物园却很普遍——从长颈鹿和大象“摇晃”，即头部左右摇摆，到海狮和北极熊“在水中循环游动”，Dodman 说。“焦虑源于压抑了它们天生的物种典型行为。”换句话说，它们的生存机制失调了。
在动物园之外，马匹在野外花费 60% 到 70% 的时间放牧，当它们不能自由漫步时，会表现出口部相关的强迫行为。Dodman 说：“[它们]会咬东西，因为它们的喂养方式不自然。它们不会全天放牧。它们每天两次在袋子里吃到食物。”“而且它们不能到处走，因为它们在一个 12 x 15 英尺的马厩里。”相反，它们会原地打转，这也被称为马厩行走。
每个狗都有它的一天
Dodman 说：“当受到挤压时，[这些行为]会从潘多拉魔盒中冒出来，变成这些现在被精神病学定义的状况。所以每个物种都会做出你所期望的那种行为。”
狗的强迫行为与品种有关。“这些称为品种的小群体，对于找到遗传学、途径，为人们提供新疗法非常有用，”Dodman 说。他补充说，长毛狗可能会表现出强迫性舔毛，因为它们在现实生活中需要照顾自己的毛发。同样，牛头梗是追逐者——它们倾向于原地打转、追逐物体并对物体产生强迫性执着。
经过两位研究人员数十年的研究，才说服世界相信狗和其他动物也患有某种形式的强迫症。“当我们第一次开始谈论动物的强迫症时，曾有人怀疑，”Dodman 说。但现在，即使是那些怀疑最大的人也在改变主意。Dodman 现在收到同事的反馈，他们承认“开始理解这种动物强迫症……这花了 20 年。”
