肠道和口腔中发生的事情，在获得良好睡眠方面，可能与大脑中发生的事情同样重要。科学家们发现，我们体内携带着数万亿细菌、病毒和真菌的微生物群落，统称为微生物组，可能在调节睡眠方面发挥着令人惊讶的作用。
大多数关于微生物和睡眠的研究都集中在肠道上，但布朗大学阿尔珀特医学院的一个团队将注意力转向了口腔。他们发表在《睡眠》杂志上的研究，调查了口腔微生物组多样性是否与年轻人获得的休息量有关。
最新的研究将微生物多样性与我们的睡眠时长联系起来，并补充了关于我们如何顺利度过睡眠阶段，甚至我们的生物钟如何与微生物组构成相关的知识体系。希望有一天，这些发现能激发新的治疗方法，从旨在缓解不安夜晚的益生菌，到针对睡眠呼吸暂停等更严重疾病的基于微生物组的疗法。
口腔微生物组多样性随着睡眠增加而增加
布朗大学的团队分析了2011年至2012年美国国家健康和营养检查调查（NHANES）的数据，重点关注了1332名16至26岁的参与者。口腔冲洗样本提供了每个参与者口腔中微生物混合物的快照，而自我报告的睡眠时间则揭示了他们的日常习惯。
结果显示，持续睡眠时间最长的年轻人（约占参与者的3%）的口腔微生物组多样性明显高于同龄人。由于更高的微生物多样性通常与更好的健康状况相关，这进一步支持了身体微生物群落有助于塑造睡眠的观点。
将微生物组与睡眠质量联系起来
口腔并不是微生物唯一重要的地方。从肠道来看，研究显示，慢性失眠患者的微生物多样性往往低于没有睡眠障碍的人。“社交时差”（工作日和周末时间表不匹配）的人也表现出独特的微生物模式。
另一个有趣的发现是，睡眠不足的人通常更渴望糖，从而改变肠道环境。同时，微生物可能直接影响睡眠。某些细菌群，如厚壁菌门，被怀疑会影响昼夜节律——指导睡眠和觉醒周期的内部时钟。
实验证实了这一点。接受某些干扰其微生物组的抗生素的志愿者，其非快速眼动睡眠（身体修复和巩固记忆的恢复阶段）减少。同样，睡眠紊乱会削弱免疫系统，给有害微生物提供生长空间，这反过来可能恶化睡眠和整体健康。
粪便移植和益生菌可以恢复睡眠
如果微生物有助于设定我们的睡眠节律，那么调整它们能否成为一种新的治疗方法？有理由这么认为。许多肠道细菌会产生血清素、多巴胺和GABA等神经递质，以及有益的短链脂肪酸，所有这些都参与睡眠调节。
一些最引人注目的结果来自粪便移植研究。在这里，研究人员将失眠和时差患者的肠道微生物移植到小鼠体内。这些动物出现了类似的紊乱，在休息时间保持清醒，体重增加，以及血糖问题。中国的小型人体试验表明，粪便移植也可能改善长期失眠患者的睡眠，尽管这种方法尚未准备好用于主流用途。
益生菌（有益细菌）和益生元（喂养益生菌的纤维）已经针对睡眠问题进行了测试。虽然需要更大规模的试验，但早期发现表明它们可能补充现有疗法，特别是对于对一线治疗无效的慢性失眠患者。
本文不提供医疗建议，仅供参考。
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