泰国古生物学家最近公布了一种新恐龙的发现，名为Minimocursor phunoiensis，在拉丁语中意为“最小的奔跑者”。这种小型、双足食草动物很可能成群奔跑，在当地的食物链中处于较低的位置。它会躲避比它大得多的捕食者，包括棘龙科兽脚类恐龙，它们是霸王龙的前身。
这具骨骼是东南亚地区迄今为止发现的保存最完好的骨骼之一，是在泰国东北部的卡拉信省发现的。马哈萨拉坎大学古生物学研究与教育中心的团队花费了十多年的时间对这些骨骼进行分类，才公布了这种新恐龙。这些化石来自一个骨床，这个骨床层如此密集，以至于揭示了恐龙所生活的生态系统的大量信息。
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晚侏罗世恐龙
多年来，古生物学家在该地区发现了其他物种，包括淡水异齿鲨、肺鱼、一种龟类和鳄形类动物（与现代鳄鱼有关）。
这片土地属于更大的Phu Kradung组，该组分布在泰国东北部的一个高原上。这意味着“Minimo”恐龙，如一些人称呼它的那样，生活在晚侏罗世，大约在1.45亿至1.64亿年前。
根据该论文，科学家们发现这具骨骼嵌入在“棕紫色和绿灰色的沙质粉砂岩”中，并花费了数年时间对这些化石进行编目。
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古生物学研究与教育中心的成员Sita Manitkoon在接受澳大利亚广播公司的采访时说：“我34岁了，嗯，我发现了一种新恐龙。这非常、非常令人兴奋。”“以前，泰国恐龙通常只发现零散的骨骼，比如一些腿骨、一些椎骨之类的。但在这个案例中，我们发现了一个完整的关节完整的骨骼，所以这非常特别。”
专家们已经注意到了Minimo手部的精细状况，以及发现从恐龙头部两侧突出的“颧骨”骨骼。
Minimocursor phunoiensis 的复原图。(图片来源：Sita Manitkoon et al, 2023)
Sita Manitkoon 等人，2023
专为撕碎而生的牙齿
据该团队称，Minimo 的总长度约为6.5英尺，尽管发现的标本是一只幼体，大小只有中等犬只那么大。古生物学家将 Minimo 分类为一种与中国的鸟臀类恐龙相似的鸟臀类恐龙，它们是非常快速、鸡大小的食草动物。
鸟臀类恐龙的外形各异，但它们通过牙齿的一个特殊适应而联系在一起，即牙齿上的釉质覆盖不均匀。因此，牙齿不均匀并形成锋利的边缘，这有助于它们分解坚韧的植物材料。
Minimo 距今1.5亿年，是迄今为止在东南亚发现的最早的鸟臀类恐龙，这一发现应有助于科学家们了解这两个类群以及更大的鸟臀类恐龙的进化过程。
Minimo 团队表示，他们正在分析更多M. phunoiensis的骨骼，包括另一个头骨。研究人员在Phu Kradung组发现了许多外观相似的化石，这表明许多恐龙在该地区生活和死亡。2014年，一篇论文公布了在侏罗纪时期生活在现代西伯利亚的一只羽毛状鸟臀类恐龙的发现。
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