恐龙会得病吗？

恐龙的寿命相对较长。我们发现的最古老的霸王龙样本寿命约为 30 年。许多恐龙，尤其是蜥脚类恐龙，可能活得比这更长。随着寿命的增长和衰老，疾病也随之而来。但是，我们对影响我们最喜欢的恐龙物种的疾病了解多少，又可能了解多少呢？

据西班牙拉拉古纳大学古生物学助理教授Penélope Cruzado-Caballero称，恐龙生活时患有各种各样的疾病，我们通过研究化石中留下的疾病迹象来了解这一点。“在大多数情况下，我们只能了解攻击[已石化]骨骼的疾病，”Cruzado-Caballero 说。

我们能在化石中看到哪些疾病？

我们对恐龙疾病了解不多，因为疾病必须足够严重才能影响骨骼。此外，恐龙必须活足够长的时间才能受到疾病的影响。需要注意的是，许多恐龙化石记录是由青少年恐龙组成的，而不是成年恐龙，它们中的许多都太年轻而未能患病。

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“我们依赖于疾病在骨骼上留下痕迹并已石化这一事实。而且骨骼能够石化并保存至今本身就是一件非常非凡的事情，”Cruzado-Caballero 说。

然而，在一些罕见的情况下，我们也可以通过观察已石化的皮肤印痕来发现攻击皮肤的疾病。在一篇于 2015 年发表在Journal of Paleopathology 上的论文中，我们可以看到 7500 万年后已石化且可观察到的副栉龙的皮肤印痕。从中，我们可以看到皮肤表面的病变，这可能与皮炎相似。

哪些疾病影响了恐龙？

化石记录不完整，因此很难说哪些疾病最普遍以及在哪些物种中最为普遍，Cruzado-Caballero 说。“[我们目前在化石记录中看到的是] 导致到达我们手中的骨骼数量减少的多种因素的结果，”她说。

但我们确实知道一些存在的疾病。恐龙像我们今天一样会发生骨骼感染。例如，骨腔可能看起来充满了石化的脓液，或者骨骼内部可能有一个被感染并已排出空腔。 （尽管你无法判断是什么类型的感染。）此外，在恐龙时代存在过脊柱关节病（一种关节炎）、癌症、皮炎、骨软骨病（骨骼异常生长）等疾病。

根据史密森尼国家自然历史博物馆恐龙馆馆长Matthew Carrano 的说法，也有一些恐龙患有痛风的例子。在这种情况下，恐龙可能不是死于痛风，而是带着痛风去世的，这并不是一种致命的疾病。

恐龙疾病会灭绝吗？

Carrano 说，我们今天存在的疾病与 6600 万年前存在的疾病有多相似，这一点并不完全清楚。“我们不应该排除那些[当时存在]的病原体如今早已消失的可能性，”他说。

Carrano 认为，我们研究人员倾向于过度诊断恐龙患有人类疾病，因为我们对人类疾病了解很多。另一方面，我们对鳄鱼和鸟类疾病的了解却很少，而它们才是与这些古代动物关系更密切的物种。

疾病可能比我们从化石记录中能辨别的要更广泛地影响恐龙。但我们发现的标本越多，我们就能揭示出越多的疾病，从而为我们了解恐龙如何生活并最终灭绝提供一个窗口。

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