根据《Translational Medicine》杂志上的一项新研究，通过对患有抑郁症的小鼠进行大脑基因疗法，以增强与神经递质血清素相关的蛋白质，可以缓解这些抑郁症状。要点如下：所涉及的基因产生一种称为 p11 的蛋白质，它有助于将血清素受体运送到脑细胞表面，在那里它们可以接收来自其他脑细胞的信号。研究作者 Michael Kaplitt 认为，血清素信号传递不足可能是导致抑郁症的主要因素之一，而 p11 的缺乏可能会加剧这个问题。
Kaplitt 说：“在没有 p11 的情况下，神经元可以产生它所需的所有血清素受体，但它们不会被运输到细胞表面。”[AFP]
为了检验这一点，早在 2006 年，诺贝尔奖得主
Paul Greengard（该研究的另一位合著者）创造了一种缺乏 p11 的基因工程小鼠。果然，那些小鼠出现了严重抑郁的迹象。这次，研究团队对类似患有抑郁症的小鼠进行了注射，向它们的大脑奖励中心（伏隔核
）注射了一种能提供 p11 的病毒。研究人员称，这种增强作用扭转了小鼠的抑郁症状，它们开始表现得像正常小鼠。
纽约康奈尔医学院的该研究作者 Michael Kaplitt 表示：“抑郁症等心理疾病越来越多地被视为大脑疾病。“如果属实，我们或许可以通过恢复这种蛋白质的正常水平来帮助一些患者。[USA Today]
尽管如此，Kaplitt 的研究的主要批评者指出，抑郁症比单一基因、蛋白质或受体要复杂得多。而且，像大脑基因疗法这样具有侵入性的治疗方法，对于治疗抑郁症真的有必要吗？它甚至对最严重的疾病形式有效吗？
由于这种治疗具有侵入性——需要脑外科医生钻入颅骨并将疗法输送到大脑的正确位置——因此，它应该仅用于那些对其他药物无反应的严重受累患者。“但这并不是研究的真正测试内容，”[Husseini] Manji 说，他关于这项研究的评论也发表在今天的《Translational Medicine》杂志上。 该研究中的小鼠可能对百优解（Prozac）有反应，并且不清楚这种疗法是否能治疗最严重的疾病形式。[Nature]
尽管存在担忧，但这类疗法正在快速发展。参与这项研究的科学家们也在测试类似的帕金森病治疗方法。Kaplitt 正在进行一项新项目，以测试非人类灵长类动物的 p11 疗法，这可能为人体试验铺平道路。相关内容：DISCOVER：《心理学家称抗抑郁药只是花哨的安慰剂》
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