人类与酒的关系源远流长。考古学家发现，我们对酒精的热爱始于大约 9,000 年前（根据一些报道，甚至可能追溯到 1000 万年前）。
有证据表明，纵观历史，几乎所有社会都有饮酒者。如今，酒精仍然深深植根于世界各地的文化中，尤其是在美国中西部地区——被称为美国的“狂饮带”。夏日烧烤？来杯啤酒。压力大？小酌一杯葡萄酒放松一下。无聊？找杰克丹尼和水手杰瑞作伴。
几十年来，似乎无需对饮酒感到太多内疚，只要适度和负责任地饮用即可。毕竟，之前的研究曾将酒精摄入与心脏健康和长寿联系起来。而且我们听说，每天一杯葡萄酒可以让你远离医生。
酒精会导致癌症吗？
但是，派对结束了吗？强调酒精与癌症之间联系的日益增长的研究成果不容忽视。根据一些研究，这些证据的份量超过了你可能从一两杯酒中获得的任何潜在心脏健康益处。
根据世界卫生组织和国际癌症研究机构的说法，酒精是一种 1 类致癌物，与烟草和太阳辐射属于同一级别。这并不意味着喝酒的危害和你吸烟一样大。相反，它描述了现有证据表明接触酒精会致癌的程度。因此，同一类别的两种致癌物并不一定具有相同的癌症风险。
但值得注意的是，根据 2018 年的一项研究，在可避免的癌症风险因素中，酒精是美国死亡的第三大原因，仅次于吸烟和超重。根据美国疾病控制与预防中心的数据，在特定年份，约 3.5% 的癌症死亡（即 19,500 人死亡）与酒精有关。
吸烟还是饮酒哪个更糟糕？
但与吸烟造成的死亡人数相比，这可能显得微不足道，吸烟占美国癌症死亡总数的约 30%。也就是说，在理解健康风险时，有时可能会感到困惑。
2019 年的一项研究试图澄清这一点，将葡萄酒消费等同于吸烟。研究人员估计，每周仅饮用一瓶葡萄酒，对男性而言，其致癌影响相当于每周吸五支香烟，对女性则相当于每周吸十支香烟。
酒精与乳腺癌
而且，以防你好奇，这种性别差异与耐受性或体型无关。英国南安普敦大学医院的研究员、该研究的主要作者特蕾莎·海德斯（Theresa Hydes）表示，这仅仅是因为女性有乳房而男性没有。
“虽然酒精会导致七种癌症，但大多数这些癌症的风险要到个体开始大量饮酒后才会显着增加。乳腺癌是个例外，”海德斯在给《Discover》的电子邮件中说。“在适量饮酒的情况下（例如每周 10 [杯]），乳腺癌的风险比其他与酒精相关的癌症要高。”
但是，即使你没有乳房，也可能仍然需要注意你的饮酒量。根据该研究，每周饮用一瓶葡萄酒（大约每天一杯）会使男性患癌症的绝对终生风险增加 1.0%，女性增加 1.4%。换句话说，如果 1,000 名男性和 1,000 名女性每周各饮用一瓶葡萄酒，大约会因此增加 10 名男性和 14 名女性患癌症。
癌症与适量饮酒
其他近期研究将患癌症的风险增加与许多人认为的适量饮酒联系起来。例如，在2015 年，哈佛大学的研究人员公布了一项为期 30 年的研究结果，该研究跟踪了 88,084 名女性和 47,881 名男性。他们发现，轻度至中度饮酒与总体癌症风险略有增加有关。这项研究将轻度至中度饮酒定义为女性每天一杯标准饮品，男性每天最多两杯标准饮品。一杯标准饮品相当于一杯 4 盎司的葡萄酒或一瓶 12 盎司的啤酒。
该研究发现了女性特别强的癌症风险。在女性中，每天一杯酒会将患与酒精相关的癌症的风险增加 13%，这主要由乳腺癌驱动。男性吸烟者每天两杯酒也会增加癌症风险。然而，研究并未发现从不吸烟的男性风险更高。
又一项令人扫兴的研究：2018 年对全球 700 项研究进行的一项回顾宣布，任何剂量的酒精摄入都是不健康的。
但是，如果你还没有完全准备好戒酒，这里有一项不同的研究。圣路易斯华盛顿大学医学院的研究员 Sarah Hartz 和她的团队分析了超过 40 万人的健康记录，重点关注轻度和中度饮酒对死亡率的影响。他们的研究表明，每周饮酒存在一个“安全”的量。
“看起来每周喝一到两杯酒几次可能没有危害，”她通过电子邮件告诉《Discover》。“但是，不喝酒的人不应该开始喝酒。”
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哪些癌症与酒精有关？
Hartz 表示，有几种癌症尤其与酒精有关：乳腺癌、结肠癌、直肠癌和肝癌，以及口腔癌和食道癌。
最近一项在小鼠身上进行的研究阐明了酒精致癌的机制。当人体代谢酒精时，酒精会转化为乙醛，这是一种剧毒物质，也是一种已知的致癌物。
乙醛会永久性地损伤血干细胞内的 DNA，导致染色体重排和基因序列永久改变。而受损的 DNA 会导致癌症。
酒精如何致癌？
但 DNA 损伤并不是酒精致癌的唯一途径。酒精还会引起氧化应激，损害我们的身体，并且会削弱一个人从食物中吸收营养的能力。此外，它还会提高雌激素水平，雌激素是一种与乳腺癌相关的女性性激素。
但似乎饮酒的风险并非千篇一律。一些重度饮酒者从未患过癌症，而轻度至中度饮酒者有时最终会患上与酒精相关的癌症。研究人员认为，这可能受到决定我们身体如何代谢酒精的遗传差异的影响。
例如，东亚血统的人可能携带一种高活性的酶，称为乙醇脱氢酶（ADH），它会加速酒精转化为与癌症相关的乙醛。携带这种酶版本的日本人已被发现患胰腺癌的几率更高。
另一种酶，称为乙醛脱氢酶 2，有助于将有毒的乙醛转化为无毒物质。但是，有些人，尤其是东亚血统的人，携带一种有缺陷的版本。因此，当他们饮酒时，乙醛会在体内积聚。携带这种酶缺陷的重度饮酒者更容易患食道癌以及头颈癌。
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我们是否意识到酒精是致癌物？
如果这项研究对你来说是新鲜事，那么你并不孤单。美国癌症研究所的数据显示，大约 60% 的美国人对酒精的癌症风险一无所知。
因此，美国的健康组织现在正在推动更新酒精饮料上的警告标签。提议的新措辞是：“政府警告：根据美国外科医生总监的说法，饮用酒精饮料可能导致癌症，包括乳腺癌和结肠癌。”
“尽管有所有证据，以及科学界对此的共识，但大多数消费者并不知道酒精会导致癌症，”美国消费者联合会食品政策总监托马斯·格里米利翁（Thomas Gremillion）在给《Discover》的电子邮件中表示。这个非营利性消费者倡导组织是签署一封信给政府监管机构要求更新标签的几个组织之一。
但对其他人来说，关于酒精癌症风险的科学研究仍未完全确定。美国饮料研究所（American Beverage Institute）是一个支持餐饮业并强烈反对标签要求的游说团体，他们表示这些标签不会有什么好处。
“美国人已经意识到了滥用酒精带来的真正危险，不需要政府重复指导。在酒精产品上增加新标签不会减少暴饮暴食和其他危险行为，但可能会不必要地吓唬那些想在晚餐时喝一杯的人，”美国饮料研究所的发言人杰克逊·谢德尔鲍尔（Jackson Shedelbower）在给《Discover》的电子邮件中说。
对癌症风险和消费的感知
对酒精癌症风险的更大认识会改变行为吗？很难说。但 2019 年对澳大利亚中年女性的一项调查发现，关于癌症风险增加的警告可能不会让她们减少饮酒。这些女性表示，对体重、人际关系和生活方式的负面影响更有可能让她们戒酒。
但是，正如我们在之前的公共卫生宣传活动中所见，我们无法一夜之间改变认知。格里米利翁说，与烟草类似，需要持续努力提高对酒精与癌症之间联系的认识。但是，将酒精变成“新的香烟”并非任何人所期望的。“没有人想回到禁酒令时期，但政府应该帮助消费者做出明智的决定，”格里米利翁说。“一些消费者可能会了解到风险，并决定减少饮酒或完全戒酒。另一些人可能会选择继续饮酒，因为他们认为有心血管益处，或者因为他们就是喜欢喝酒。无论如何，消费者都有权知道。”
