提到砷，许多人会将其与早已过时的毒药联系起来。那种在维多利亚时代英国火车上的悬疑小说中使用的悄无声息的杀手。这似乎是一个过去的问题。
然而，砷是一种天然存在的物质，它会污染地下水以及用受污染的水灌溉的食物。在一项令人震惊的新研究中，研究人员发现气候变化正在影响人们摄入的砷含量。
鉴于砷是一种致癌物质，它很容易成为致命的杀手。数十亿人有患上砷引起的疾病的风险。
为什么大米中的砷含量在上升
在《柳叶刀》2025 年的一项研究中，一个国际研究团队公布了一项研究结果，该研究测量了中国稻田与气候变化相关的两个因素——二氧化碳 (CO2) 含量升高和地表温度升高。
哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院环境健康科学副教授 Lewis H. Ziska 表示：“关于大米的一个重要化学方面是它能够积累砷，这引出了一个重要且关键的问题：二氧化碳和温度是否会影响砷的浓度，如果会，其健康后果是什么？”
这项研究是同类研究中的第一项。尽管科学家们早就知道无机和有机砷如何进入食物或水中，但他们不确定气候变化如何影响砷的含量。
为了找出答案，研究人员于 2014 年至 2023 年在中国受控的稻田里种植大米。在一定程度上，研究团队预计大米中会有砷，因为大米生长在淹水的稻田中，会从水中吸收砷。
研究团队还预计二氧化碳含量和地表温度会升高，因为气候科学家已经绘制了可能升高的预测图。但是，二氧化碳含量和温度的升高是否会导致砷含量更高？如果人们食用了受污染的作物，这又意味着什么？
食用砷的影响
研究发现，二氧化碳含量和温度的升高确实导致砷浓度升高。研究人员的稻田代表了亚洲的稻田，这意味着他们的稻田中所发生的情况很可能也发生在亚洲其他地区的稻田中。
大米中砷含量升高是一个重大的健康问题。砷是已知的致癌物。当饮用水中发现砷时，患膀胱癌和皮肤癌的风险会增加。其他研究发现，摄入砷可导致消化道、造血系统、肾脏、肝脏或淋巴系统的癌症。
问题在于，现在有数十亿人可能面临砷相关癌症的风险。世界人口的一半以上依赖大米作为主食。科学家们担心，主食大米中砷含量的增加可能导致亚洲未来癌症病例激增。
美国的大米消费
但这对于美国的食品供应意味着什么？美国消费的大米来自阿肯色州大平原、墨西哥湾沿岸、密西西比三角洲或萨克拉门托谷。这些作物尚未经过科学家测试，以确定二氧化碳含量和地表温度如何影响砷浓度。但是，如果气候变化能够提高亚洲的砷含量，Ziska 说，它也可能在美国发生。
Ziska 说：“鉴于大米在淹水（稻田）条件下生长时积累砷的生物地球化学原理，这似乎是很有可能的。”
Ziska 表示，这是一个需要更多关注的研究领域，包括长期研究支持和公众意识。许多人没有意识到气候变化有能力通过创造有利于毒素产生的条件来改变食物供应。
“气候变化不仅仅意味着森林大火、海平面上升和百年一遇的风暴。它还影响着一种主食——大米——而这种主食是全世界一半人口每天都在食用的。也许我们应该注意一下，”他说。
本文不提供医疗建议，仅供参考。
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文章来源
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《柳叶刀·行星健康》杂志。气候变化对稻米砷含量及其在亚洲的膳食健康风险的影响：一项实验和建模研究
美国国家癌症研究所。砷
美国农业部。大米——大米产业概览
