本文刊载于 2022 年 1 月/2 月出版的 Discover 杂志，题为“一切照旧”。订阅成为用户，即可无限制访问我们的所有文章。
值班之夜的宁静被寻呼机熟悉的提示音打破。屏幕上的信息要求我去急诊室评估一名胸痛患者。对于一名消化科医生来说，“胸痛”是一个不太常见的症状；通常，这类问题会转诊给心脏科。但有时胸痛患者的烦恼可能源于消化系统。
当我到达急诊室时，病人正坐在床上，身体前倾，痛苦地来回摇晃，明显处于极度不适的状态。尽管如此，60 岁的推销员 Matt 还能告诉我发生了什么。作为工作的一部分，他偶尔需要带潜在客户去参加商务晚宴——在高级餐厅享用丰盛的美食，伴随大量的酒精。那天晚上早些时候，在几轮开胃菜、一份 12 盎司的带配菜的肋眼牛排以及提拉米苏作为甜点后，Matt 和他的同事们最终去了餐厅酒吧，在那里他喝了三大杯啤酒。显然吃得很饱，但心情愉快，Matt 坐出租车回了家。
回程途中，Matt 由于吃得太多，难以深呼吸。再加上酒精让他恶心，颠簸的出租车行程更是加剧了这种不适。当司机把他送到家门口时，他几乎没有时间进门就冲到浴室呕吐。在一个特别剧烈的瞬间，他感到胸部一阵剧痛，以为有什么东西裂开了。但几分钟后，疼痛感消失了，他得以走到床边。
躺下后，Matt 很快就意识到情况非常不对劲。胸口的疼痛再次袭来，并开始变得更加剧烈。他的心跳开始不舒服地加速，并且浑身大汗淋漓。他还注意到脖子似乎也疼。最初以为自己心脏病发作，Matt 叫了 911 叫救护车。到达急诊室后，护士在进行初步评估时注意到他发烧 101 华氏度（约 38.3 摄氏度）。他的心电图（ECG）证实了他的心率过快，即心动过速，但他没有表现出心脏病发作的迹象。这时，急诊医生呼叫了我。
放声大哭
检查 Matt 时，我首先注意到的是他的脖子看起来肿胀。触摸那个区域时，感觉皮肤下好像有空气被困住了。这种名为皮下气肿的发现，在我脑中敲响了警钟。皮下气肿可能发生在各种情况下，包括胸部受伤的创伤患者，或过快上浮的深海潜水员。一般来说，它表明有严重的损伤，空气不再局限于肺部，而是逃逸到胸部和颈部的其他区域。我平静地告诉急诊医生，立即给他安排胸部和颈部 CT 扫描。
(图片来源：Kellie Jaeger/Discover)
凯莉·耶格尔/发现杂志
CT 扫描证实了 Matt 颈部皮肤下有空气，也证实了我最担心的结果：Matt 的食道破裂了一个洞。现在，他肺部之间的空间，即纵隔，充满了空气，并且这些空气沿着皮肤进入了他的颈部。撕裂似乎位于食道左下方，紧邻膈肌。诊断很明确——Matt 患有所谓的 Boerhaave 综合征。
许多食道撕裂和破裂是外伤或其它医疗程序并发症的结果，但 Boerhaave 综合征是指食道所谓的“自发性”破裂。当人们呕吐时，腹腔和食道内的压力会变得极高，同时胸腔内的压力却极低。当呕吐特别剧烈，或者患者剧烈干呕时，食道内的压力会变得难以承受。此时，就会发生“爆裂”。
食道撕裂是一种危及生命的情况。未经治疗，几乎总是致命的。空气、唾液和胃内容物会离开食道并进入胸腔，而这些都不该出现在那里。纵隔通常是一个无菌的空间，但一旦发生食道破裂，很容易被感染。一旦感染发生，患者常常会出现败血性休克，并带来严重的后果。根据 CT 扫描结果，Matt 的纵隔似乎只有空气，还没有被感染。但如果我们不迅速行动，很快就会发生变化。
弥补差距
食道本身是一个难以操作的器官，食道破裂的手术修复是一项重大的工程，可能需要完全打开患者的胸腔才能完成。有时，可以通过微创手术修复小的损伤，但前来会诊的胸外科医生认为在这种情况下不太可能。
我提出了另一种方法：食道支架。支架是带有硅胶涂层的柔性金属网状圆筒，无需手术即可置入。如果我们能将支架置入食道，跨过穿孔区域，它就能封闭破口，并为唾液和食物从食道进入胃提供通道。支架本身并不能修复穿孔，但它能创造一个有利于愈合的环境，使伤口自行闭合。手术能更快地修复伤口，但风险更大，侵入性也更强。
在讨论了所有选择后，Matt 同意接受支架置入。我们将他转移到手术室，对他进行了镇静，然后我将一根柔性内窥镜摄像机插入了他的食道。内窥镜检查显示，Matt 的食道末端有一个粗糙的、宽 3 厘米的洞。使用一种称为透视机的特殊 X 光机进行引导，我将支架置入了他的食道。随后注入食道的 X 光造影剂没有显示任何渗漏的迹象。之后，我们唤醒了 Matt，并将他转移到重症监护室进行密切监测。
在接下来的几天和几周里，Matt 恢复得很好。最初通过喂食管进食，他很快就能恢复经口进食。食道中的支架起初有些不适（它是一个很大的物体），但他逐渐适应了。六周后，我再次为 Matt 进行了内窥镜检查，并取出了支架。原来的洞现在是一个不规则的、有疤痕的区域，但没有穿孔的迹象。
食道支架并非万能——它们可能无法完全封闭伤口，或者移位，并且对患者的舒适度来说并非总是容易承受。Matt 很幸运；支架效果很好，让他避免了手术。支架取出后，当他准备出院时，我无意中听到他在手机上预订了另一个在牛排馆的客户晚宴。我担忧地扬起了眉毛。注意到我，他捂住手机说：“别担心，医生，我吸取教训了。我只点小菲力牛排！”
Douglas G. Adler是丹佛先进治疗内窥镜中心的联合主任。生命体征中描述的病例是真实的，但姓名和某些细节已作更改。
