巨型短面熊在冰河时期身高曾达 11 英尺

在更新世（大约 260 万年前至约 11,000 年前）作为一种巨型掠食者并非易事。从短面熊到冰河时期郊狼、美洲猎豹、恐狼、剑齿虎和美洲狮，竞争激烈，生存是每日的战斗。然而，这种巨型熊仍然是那个时代顶级的掠食者，在北美洲繁衍生息了数百万年。

“仅仅在过去 13,000 年里，我们就失去了大陆上大部分的大型哺乳动物，”洛杉矶拉布雷亚沥青坑的助理策展人兼发掘现场主管Emily L. Lindsey说。“这是自恐龙以来最严重的一次灭绝浪潮。”

巨型熊的生活

短面熊站立时高达 11 英尺，是北美洲有史以来最大的哺乳动物食肉动物。与我们今天看到的熊相比，它们是巨大的。Lindsey 说，例如，当你将灰熊的颅骨（足够大可以吞下一个人）进行比较时，你会发现短面熊的颅骨要大得多。

如今，它唯一的近亲是眼镜熊 (Tremarctos ornatus)，它们主要以素食为主，体型与黑熊差不多，生活在南美洲。

Lindsey 表示，理论上，短面熊因其体型不会有任何掠食者，但一群剑齿虎或一只美洲狮或许可能捕食一只幼年的短面熊，但这肯定不常见。

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灵活的食性

关于熊的饮食，发表在《Scientific Reports》杂志上的研究发现，太平洋西北地区的短面熊是高度肉食性的，而例如加州南部发现的短面熊则更偏向杂食性，与现代灰熊相似。

研究人员之所以知道这一点，是因为在洛杉矶盆地的拉布雷亚沥青坑发现的熊的牙齿似乎有更多的蛀牙，这可能是由于它们食用了该地区的淀粉和水果造成的。

然而，弗蒙特州米德尔伯里学院 HEDGE（全霍尔星系生态、多样性和全球灭绝）实验室主任Alexis Mychajliw指出，这些熊的活动范围遍及北美洲广大地区，它们的饮食会因栖息地的不同而有所差异。

其他专家认为它们是大型的食腐动物，这很有道理，因为它们体型庞大，可以吓退现场的任何其他掠食者。

Mychajliw 说：“它们是灵活的食者，这正是我们对熊的预期。”

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短面熊为何灭绝？

短面熊在大约 11,000 年前，即更新世末期灭绝，与它一同灭绝的还有当时生活在它身边的大多数大型哺乳动物，包括上述所有大型食肉动物，以及巨型地懒、猛犸象、乳齿象、巨型河狸、骆驼和巨型犰狳。

目前尚不完全清楚它们灭绝的原因，也不知道是否是多种因素共同作用导致了大陆上的生存困难。更新世末期是一个气候快速变化的时期，冰川融化，气温上升。与此同时，大约在 15,000 年前，人类进入北美洲，人类的捕猎可能也导致了短面熊等大型哺乳动物的灭绝。

今年发表在《Science》杂志上的其他研究表明，人类引发的野火席卷了加州大地，导致该地区物种灭绝。

我们不知道这些巨型生物究竟发生了什么，现在只剩下它们散布在大陆上的巨大化石。尽管如此，我们确实知道，当它们活着的时候，它们一定是一道壮观的景象：体型巨大、智慧非凡，足以媲美历史上任何一种称霸北美大陆的掠食者。

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文章来源

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• 布列塔尼卡。 更新世

• Emily L. Lindsey，洛杉矶拉布雷亚沥青坑的 助理策展人兼发掘现场主管

• 爱荷华大学自然历史博物馆。 巨型短面熊

• Scientific Reports。 化石记录中的牙齿龋齿：洞察灭绝熊类饮食可塑性的演变

• Alexis Mychajliw，米德尔伯里学院生物学与环境研究助理教授，以及全霍尔星系生态、多样性和全球灭绝（HEDGE）实验室负责人

• 布列塔尼卡。 巨型动物灭绝

• Science。 拉布雷亚沥青坑的全新世前巨型动物灭绝与火灾驱动的状态转变有关