根据《PLOS ONE》上的一份报告，大约在 20,000 多年前，人类很可能屠宰了长达 6 英尺的犰狳类动物。这些发现不仅代表了一种有趣的饮食选择（让人不禁想知道古代犰狳到底是什么味道），而且还将已知人类在南美洲的活动时间提前了约 6,000 年。
更新世的屠宰者
科学家们分析了在南美洲南部发现的一种名为 glyptodont（也称为 Neosclerocalyptus）的生物的骨盆、尾部和外壳上的切割痕迹。他们得出结论，这些在化石上发现的痕迹是用石器造成的。痕迹的模式也表明，屠宰者瞄准的是肌肉致密的部位。
“我们发现切割痕迹并非随机分布，而是集中在那些拥有大块肌肉的骨骼元素上，比如骨盆和尾部，”该论文的合著者、阿根廷拉普拉塔国立大学的考古学家 Miguel Delgad 说。
尽管科学家们无法重建切割的顺序，但他们注意到这些痕迹集中在最大肌腱——也就是最肥美的肉块——所在的位置附近。
“这是在屠宰过程中观察到的典型模式，”Delgad 说。
阅读更多：早期人类主要捕猎哪些动物？
人类抵达南美洲的时间
这些痕迹的形成时间也具有重要意义。放射性碳定年法显示，这些化石大约有 21,000 年的历史，比在南美洲南部发现的其他已知人类活动考古证据早了将近 6,000 年。该化石是在阿根廷潘帕斯地区东北部， Reconquista 河附近发现的。
Delgad 说，人类何时开始居住在南美洲，长期以来一直是人类学家激烈争论的问题。直到最近，传统观点认为人类在 16,000 年前就已抵达那里。这项研究提供了证据，表明人类在最后一个冰期（约 25,000 至 18,000 年前）期间或之前就已进入该大陆，那是一个以寒冷干燥环境为特征的时期。
“这表明人类成功地适应了那个时期所特征的恶劣环境，”Delgad 说。作者们建议，在该地点进行更多的挖掘可能会产生更多支持这一说法的证据。
阅读更多：古代南美原住民的迁徙是一个复杂的故事
更新世哺乳动物灭绝
人类抵达该大陆的时间可能与更新世末期许多大型哺乳动物的灭绝有关。尽管那个灭绝时期很复杂且尚未得到充分理解，但这项新研究可能为导致灭绝的因素增添了一些清晰度。
Delgad 说：“似乎人类、气候变化和景观改造对它们的灭绝起到了不同程度的作用，但我们的发现的重要性在于，人类比我们之前认为的更早地在食用巨型动物，这可能表明人类因素在灭绝过程中可能起到了重要作用。”
阅读更多：人类是如何度过冰河时代的
文章来源
我们的Discovermagazine.com作家在文章中采用同行评审研究和高质量来源，我们的编辑会审阅科学准确性和编辑标准。请查看本文使用的以下来源
PLOS ONE。最后一个冰期期间潘帕斯地区（阿根廷）灭绝巨型动物骨骼上的人类切割痕迹。
阿根廷拉普拉塔国立大学考古学家。Miguel Delgad。
