在德克萨斯州清理历史性洪水灾后垃圾的志愿者们，在泥土和瓦砾中发现了一些完全出乎意料的东西：古代的恐龙足迹。
古生物学家表示，这15个巨大的足迹很可能属于1.15亿年前的一种大型掠食性恐龙。
揭示古代掠食者
2025年7月初，德克萨斯州西北部的特拉维斯县遭遇洪水，导致135人死亡。这些18至20英寸（约46至51厘米）长的、每只都有三个爪子的脚印，在县里的桑迪溪地区被发现，它们印在被潮水冲刷出来的石灰岩地层上。这些脚印可能来自**棘龙**（Acrocanthosaurus），这是一种约35英尺（约10.7米）长的双足食肉恐龙。
这些脚印的年代与棘龙的生存年代大致相同，棘龙生活在大约1.15亿至1.05亿年前的早白垩世时期。
棘龙的希腊语名字意思是“高棘蜥蜴”，它身长约40英尺（约12.2米），高13英尺（约4米）。就这些恐龙的体型而言，这种掠食者比**霸王龙**（Tyrannosaurus Rex）小，但它生活的年代也早了5000万年。
当时，棘龙是北美最大的掠食者。它的体重大约相当于一辆巴士。古生物学家只发现了少数棘龙的化石标本，这使得这次发现更加意义重大。
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新技术揭示化石秘密
这些脚印以交错的方式排列，可能是一群恐龙在移动过程中留下的。该地点距离化石热点地区恐龙谷州立公园仅200英里（约320公里），在该地区发现恐龙脚印是很常见的。
尽管恐龙研究人员以前曾研究过桑迪溪地区，但当时没有更先进的技术来帮助他们发现化石。
根据德克萨斯大学奥斯汀分校的古生物学家马修·布朗（Matthew Brown）的说法，最新的工具希望能揭示这些新脚印更多的秘密。
7月份的巨大风暴潮导致平时干涸的桑迪溪水位上涨了20多英尺（约6米），冲走了覆盖着这些脚印的砾石、泥土和树木。
布朗一直在就如何最好地保护这些新出土的脚印向当地官员提供建议——他告诉《CNN》，他听说了其他被风暴冲刷出来的恐龙脚印的报告。他打算很快带着他的成像设备返回该地区，以精确确定有多少古老巨兽留下了比它们晚数千年足迹。
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