如果你小时候曾想尝试咖啡，你可能听过不应该喝它，因为它会影响生长发育。这是关于咖啡的一种普遍的都市传说，也是它通常被认为是仅供成人或大龄青少年饮用的部分原因。这种传言背后的逻辑与咖啡因这种兴奋剂的含量有关——一杯咖啡约含 95 毫克咖啡因。人们担心如此高的咖啡因摄入量会负面影响身体骨骼的矿物质获取或髋骨密度，从而抑制儿童的生长。问题在于这是否属实。
研究表明，基本不属实。咖啡因确实存在一些应予考虑的健康风险。但就身高而言，并没有真正的科学证据表明咖啡或咖啡因总体上会对身高产生实际的负面影响。
一些成人研究表明，饮用含咖啡因的饮料可能会导致身体吸收的钙量略微减少，而钙有助于骨骼生长；然而，这种微小的差异可以忽略不计。 1998 年的一项研究，由宾夕法尼亚州立大学医学院的研究人员进行，跟踪了 81 名女性青少年六年的咖啡因摄入量，从她们 12 岁到 18 岁。这些女孩根据她们平均每日咖啡因摄入量被分为三组。研究结束时，研究人员发现三组的咖啡因摄入量与平均骨骼增长或身高之间没有关联。
咖啡会影响儿童身高的传言可能源于 20 世纪初一款流行的无咖啡因咖啡替代品 Postum 的一系列广告，据《史密森尼学会杂志》报道。生产 Postum 的公司在其广告中宣称儿童不应饮用咖啡，并包含虚假的健康影响说法。其中一个 1933 年的广告明确声称喝咖啡会阻碍儿童的生长。然而，Postum 的说法没有任何科学依据。
尽管如此，即使咖啡与身高没有已证实的关联，过量摄入咖啡因也会对人体健康产生负面影响，尤其是对年幼的儿童。关于咖啡对儿童的具体影响的研究并不多，但对咖啡因对儿童影响的研究表明，它会影响血压、心率、睡眠模式和焦虑。
虽然美国没有关于儿童咖啡因摄入量的联邦指导方针，但美国儿科学会普遍不鼓励儿童摄入咖啡因。加拿大有更详细的指导方针，建议 4 岁以下的儿童避免摄入咖啡因，并根据年龄和体重设定每日咖啡因摄入量限制。
研究确实表明，咖啡对儿童的危害并不比其他含咖啡因的饮料（如苏打水或茶）更大。因此，虽然你可能应该等到孩子大一点再给他们喝咖啡，但这并不会影响生长发育。含咖啡因的苏打水和能量饮料可能带来相同或更大的风险。
