南卡罗来纳大学一系列不同寻常实验的任务说明
照片由霍尼韦尔实验室和梅奥诊所提供
研究生加里·希尔如果通不过接下来的考试，就要被学校开除了。
他的教授德利克塔博士将试卷存放在办公室的文件柜里，办公室位于巴恩韦尔楼341-F室。
你的任务是偷一份即将进行的考试的试卷，并交给你的同伙。
在研究对象“突袭”了虚构的波西·德利克塔博士的假办公室后，他们会被问及犯罪细节。他们被告知要提供假答案，而南卡罗来纳大学心理学家珍妮弗·文德米娅则借助附着在他们面部和头皮上的128个电极来扫描他们的脑电波。
“撒谎是需要思考的，”文德米娅说。“我们正在测量形成谎言所涉及的认知过程。”
文德米娅是希望推进测谎技术的一小批学术界和政府研究人员之一。如今，最常见的机械化测谎仪是测谎器，这是一种生物反馈设备，通过监测脉搏、血压、呼吸和汗液，来发现可能伴随谎言出现的情绪波动迹象。测谎技术于近一个世纪前问世，应用广泛：它常规用于刑事调查，以及每年对数千名政府雇员和求职者进行筛选。
但是，由于对其准确性的担忧以及其使用侵犯隐私的指控，测谎仪的声誉已受损。在20世纪80年代末，联邦法律禁止大多数私营企业使用测谎仪进行筛选；近一半的州规定测谎结果在法庭上不予采纳。“而且心理生理学已经不是1920年那时的样子了，”美国国家科学院的保罗·斯特恩说，他负责监督一个科学院小组，该小组正在审查测谎仪准确性的证据并考虑替代技术。“一些人认为，应该有其他更好的测量方法。”
最关心如何识破谎言的人——即那些关心国家安全的人——长期以来一直在寻找更可靠的方法。在过去两年里，美国国防部通过其位于南卡罗来纳州杰克逊堡的测谎研究所协调的研究，加强了对替代技术的研究。文德米娅的脑电波研究就是其中一个项目。在初步研究中，她已经发现撒谎前的脑电波与说实话前的脑电波之间存在差异。文德米娅说，这些脑电波揭示了欺骗纯粹的认知层面。“我们完全排除了情感因素。”
文德米娅关注思想而非情感，是试图规避测谎仪的主要缺点：它依赖于被测试者的情绪。测谎技术基于这样一个前提：谎言带有情绪性，并会引起不自主的生理变化，这些变化是情绪激动的信号。但是，指控和审讯既可能激起有罪者的情绪，也可能激起无辜者的情绪（想想电影《拜见岳父大人》中的本·斯蒂勒）。诚实的人也可能通不过测谎测试。这种被称为“假阳性”的结果，在对大量普通公民进行测试以揪出少数欺骗者时最有可能发生。员工和求职者筛选就是这种情况，也是测谎仪最常见的用途。
“真正困难的问题是，找出那个身处嫌疑之中、吓得魂不附体的说实话的人，”加州大学旧金山分校的心理学家保罗·埃克曼说，他专门研究撒谎的行为信号。
“假阴性”结果则少见得多，即未能揭露一个撒谎的测试对象。国防部研究所的研究主管安德鲁·瑞安表示，正确操作的测谎仪能够揪出80%到90%的撒谎者。“这对政府来说极其重要，”他说，尤其是在涉及间谍活动等问题时。“如果我们漏掉一个有罪的人，这个假阴性的代价几乎大到无法计算。”
瑞安表示，他并非想取代测谎仪，更多的是想改进和补充其操作。一些技术升级可以改善其记录：例如，测谎过程一次不能超过15分钟，因为血压袖带如果佩戴太久会阻碍血液循环。瑞安正在试用一种不会绑得那么紧的高科技袖带。他还在与约翰霍普金斯大学应用物理实验室合作，开发能够检测生物反馈中细微变化的软件。“计算机将帮助我们从人类无法察觉的数据中收集信息，”他说。
通过对脑电波进行颜色编码，以及观察其在欺骗过程中的变化，或许可以将撒谎者与说真话的人区分开来。照片由南卡罗来纳大学珍妮弗·M·C·文德米娅博士提供
该研究所还在探索可以用侵入性较小的技术来增强测谎测试的技术。例如，在一项研究中，美国海关官员试图借助一种远程传感设备拦截模拟走私者，该设备可以测量声音中带有罪证的语调、音调和振动。肌肉震颤也可能提供欺骗的线索，可以通过身体扫描激光来检测，这种激光还能捕捉心率和呼吸。
血流模式在皮肤表面温度的测量中显而易见，也可能在欺骗过程中发生变化；最近一项使用热成像摄像机的初步研究以78%的准确率识别出了撒谎者。“这非常令人印象深刻，考虑到摄像机只使用一个通道，而测谎仪使用多个通道，”瑞安说。
但瑞安和其他专家指出，任何测谎方法的实地准确性都难以确定，因为用真实的撒谎者进行对照研究很难实施。测谎研究通常使用受过训练的测试对象，他们在走完不法行为的过场后被指示撒谎。让假冒的撒谎者感受和行为像真实的罪犯是最大的挑战之一：“要创造一个场景，让人们的反应如同他们真的犯了罪一样，是极其复杂的，”瑞安说。
实施像“波西·德利克塔劫案”这样的模拟犯罪，大概能增强测试对象对其谎言的心理投入，从而创造出一种与真正犯罪者相似的心态。模拟犯罪对于标准化测谎也很重要，因为科学家们只有知道了真相，才能判断他们在识破谎言方面的能力有多强。
为了帮助评估测谎测试的准确性，瑞安已开始编制一个全国性数据库，将刑事调查中的测谎结果与供词、定罪和其他法医鉴定结果进行比较。该研究所还在进行有史以来规模最大、耗资最多的测谎验证研究。但一些观察家认为，这些努力可能忽略了测谎仪作为审讯工具的效用。埃克曼指出，即使测谎仪声誉不佳，它的存在也可能阻止谎言或促使人坦白——而坦白是审讯的最终目标。
事实上，最好的测谎专家可能是人，而不是机器，埃克曼说。虽然大多数人在识破谎言方面都很差，但他发现了一群精英执法官员和心理治疗师，他们似乎在这方面表现出色。他们比测谎仪更强，甚至比埃克曼本人更强，而埃克曼的整个职业生涯都致力于分析能暴露撒谎者的面部表情、手势、语调和言语模式。瑞安也强调测谎员在确保测试准确性方面所扮演的角色。
“我们训练我们的测试员要有直觉，要非常善于观察，”他说。“他们中的一些人可能比仪器本身更出色。”坊间证据也支持直觉很重要的观点。
瑞安说，最好的测谎专家是母亲们。
要了解各种关于测谎的研究项目，请访问美国国防部的网站：www.dodpoly.army.mil/main.htm。
